49 Laga Arsenal: Rekor yang Belum Juga Tersentuh

Rekor yang berdiri sejak 2004

Tim Arsenal era Arsène Wenger yang dijuluki 'The Invincibles' menuntaskan musim 2003-04 tanpa terkalahkan sama sekali, sebuah pencapaian yang sudah cukup langka dengan sendirinya. Tapi yang membuat rekornya benar-benar istimewa adalah rentetan itu tidak berhenti begitu musim usai. Arsenal terus menang dan imbang di awal musim 2004-05 sampai akhirnya tumbang di Old Trafford melawan Manchester United, mengakhiri rentetan 49 laga tanpa kalah di Premier League. Sampai hari ini, tidak ada tim lain yang mendekati angka tersebut.

Yang membuat rekor Wenger sulit dipecahkan bukan cuma soal kualitas skuad, tapi konsistensi musim ke musim. Sepak bola modern menuntut rotasi, jadwal padat, dan kompetisi yang makin merata di papan tengah, sehingga mempertahankan rentetan tanpa kalah lintas dua musim penuh jadi jauh lebih berat dibanding dua dekade lalu.

Klopp dan Liverpool yang paling dekat

Manajer paling dekat menantang rekor itu adalah Jürgen Klopp. Liverpool-nya melewati musim 2019-20 nyaris sempurna, membangun rentetan tanpa kalah yang membentang dari akhir musim sebelumnya hingga pertengahan musim itu, sebelum akhirnya terhenti saat kalah dari Watford di Vicarage Road pada awal 2020. Rentetan itu jadi yang terpanjang kedua dalam sejarah Premier League, dan ironisnya kekalahan tersebut datang di saat Liverpool justru tengah melaju mulus menuju gelar juara pertama mereka dalam tiga dekade.

Bedanya dengan Arsenal 2003-04: Liverpool Klopp tetap kalah beberapa kali sepanjang musim penuh itu jika dihitung total, sementara Invincibles benar-benar menyelesaikan satu musim liga tanpa sekalipun tersentuh kekalahan. Itu yang membuat status 'tak terkalahkan' Wenger tetap dianggap level tersendiri dibanding sekadar rentetan panjang tanpa kalah.

Kenapa Guardiola belum pernah menyamai

Menariknya, Pep Guardiola, yang reputasinya di Manchester City dibangun di atas dominasi beruntun dan koleksi gelar liga, justru belum pernah mencatatkan rentetan tanpa kalah sepanjang milik Wenger atau Klopp. City era Guardiola lebih sering memecahkan rekor jumlah kemenangan beruntun dibanding rentetan tanpa kalah, karena gaya bermain menyerang mereka membuat laga-laga tetap terbuka dan sesekali kebobolan di momen yang salah. Ini menunjukkan bahwa rentetan tanpa kalah dan dominasi gelar adalah dua hal berbeda: satu soal ketahanan dari kekalahan, satu lagi soal efisiensi mengumpulkan poin maksimal.

Kenapa rekor ini relevan untuk dibicarakan terus

Setiap kali sebuah tim memulai musim dengan start sempurna atau menembus angka belasan laga tanpa kalah, nama Wenger otomatis disebut sebagai pembanding. Rekor 49 laga jadi simbol satu era di mana satu skuad, dengan nama-nama seperti Thierry Henry, Patrick Vieira, dan Sol Campbell, benar-benar tidak terkejar selama hampir satu setengah musim penuh.

Selama liga semakin kompetitif di papan tengah dan jadwal semakin padat dengan kompetisi Eropa, peluang rekor itu tersentuh lagi semakin kecil. Bukan berarti mustahil, tapi setiap tim yang mulai membangun rentetan panjang tanpa kalah tahu persis target yang harus dilewati, dan sejauh ini belum ada yang berhasil.