Pep Memang Jenius, Tapi Fondasi Keuangan City Dipertanyakan

Jenius yang tidak diragukan

Tidak ada perdebatan soal kapasitas taktik Guardiola. Dari Barcelona ke Bayern Munich lalu Manchester City, ia mengubah cara tim menguasai bola, membangun ulang lini pertahanan jadi mesin build-up, dan melahirkan pemain seperti Rodri jadi jangkar kelas dunia. Itu bagian yang tidak perlu dipersoalkan.

Masalahnya bukan di papan taktik

Yang dipersoalkan adalah fondasi di baliknya. Manchester City menghadapi kasus finansial terbesar dalam sejarah Premier League, dengan tuduhan bahwa sebagian pemasukan klub sebenarnya adalah suntikan dana dari pemilik yang disamarkan sebagai sponsor komersial. Jika benar, itu berarti neraca City selama era Guardiola tidak mencerminkan kekuatan ekonomi klub yang sesungguhnya.

Seberapa besar selisihnya

Jika dana yang disamarkan itu dikeluarkan dari hitungan, dan laporan keuangan disesuaikan sejak musim pertama Guardiola pada 2016, pendapatan City seharusnya hanya berada di posisi keenam tertinggi di Premier League, bukan di jajaran papan atas Eropa. Artinya Guardiola semestinya bekerja dengan keterbatasan anggaran yang sebanding dengan Tottenham Hotspur era Mauricio Pochettino, bukan dengan salah satu klub terkaya di dunia.

Pertanyaan yang tidak pernah terjawab

Ini yang membuat kasus City berbeda dari sekadar skandal administratif. Sejak masa Barcelona dan Bayern, banyak yang penasaran bagaimana Guardiola akan tampil di klub di luar lingkaran elite atau orang kaya baru sepak bola, di klub dengan anggaran normal dan tanpa jaring pengaman finansial. City seharusnya menjadi jawaban atas pertanyaan itu. Kenyataannya, jika dugaan dana tersembunyi itu benar, fondasi klub maupun skuad yang ia warisi dan bangun sejak 2016 tidak akan pernah bisa dibiayai tanpa pelanggaran aturan Premier League dan ketentuan keseimbangan keuangan UEFA. Dengan kata lain, pertanyaan paling menarik soal karier Guardiola, yaitu bagaimana ia beroperasi di luar lingkaran klub superkaya, justru dirampas dari kita oleh cara City membiayai dirinya sendiri.

Mengapa ini penting sekarang

Menyebut seluruh era Guardiola di City sebagai kebohongan total memang gampang diucapkan tapi sulit dibuktikan seutuhnya, karena kualitas pelatihannya tetap nyata dan tidak bisa dipalsukan oleh suntikan dana apa pun. Tapi mengakui kehebatan taktiknya tidak berarti mengabaikan bagaimana klub itu dibangun. Dua hal bisa benar sekaligus: Guardiola adalah salah satu pelatih terbaik sepanjang masa, dan gelar-gelar yang ia menangkan di Etihad lahir dari ekosistem finansial yang, jika terbukti, melanggar aturan yang mengikat semua klub lain di liga yang sama.

Jawaban yang tidak akan pernah kita dapat

Skenario kontrafaktual memang tidak bisa diuji. Kita tidak akan pernah tahu apakah Guardiola bersedia pindah ke City pada 2016 jika klub itu beroperasi dengan anggaran setara Tottenham, atau apakah ia akan memilih jalur lain sepenuhnya. Yang bisa dikatakan dengan pasti: tanpa dugaan dana tersembunyi tersebut, sangat tidak mungkin City bisa membangun fondasi di dalam maupun luar lapangan yang menarik Guardiola datang sejak awal. Itu yang membuat warisannya di City selalu akan dibaca dengan tanda kutip, betapapun indahnya sepak bola yang ia mainkan.