Dembélé sloopt Noorwegen, Kaapverdië droomt

Frankrijk: magistraal en met een boodschap

Er zijn groepswinsten die je vergeet zodra de volgende ronde begint. Die van Frankrijk op dit WK voelt anders. Ousmane Dembélé was volgens Voetbal International ronduit magistraal tegen een Noors elftal dat zijn sterkste namen thuis had gelaten — en hij liet dat ook merken. Noorwegen probeerde via een strafschop van Strand Larsen nog iets van spanning terug te brengen, maar die penalty miste doel. Het bleef bij een voetnoot.

Frankrijk is daarmee groepswinnaar van Groep I en duikt rechtstreeks in de helft van het toernooi waar Nederland zit. Die zestiende finale staat nu al in de agenda van iedereen die ook maar iets met Europees voetbal heeft. Senegal deed ondertussen rustig zijn werk in dezelfde groep: Irak werd binnen een kwartier teruggebracht tot tien man, waarna de Senegalezen gas gaven en eveneens doorgingen naar de volgende ronde.

Kaapverdië: het mooiste verhaal van het toernooi

In Groep H speelde zich iets heel anders af. Kaapverdië — WK-debutant, een eilandengroep met minder dan 600.000 inwoners — stond virtueel door naar de knock-outfase nadat Spanje had gescoord tegen Uruguay, zo meldde Voetbal International. Die treffer betekende dat Kaapverdië, dat tegelijkertijd speelde tegen Saudi-Arabië, met de huidige stand door zou gaan ten koste van Uruguay.

Uruguay ontsnapte in de beginfase nog aan een vroege achterstand, maar de druk op de ploeg van Marcelo Bielsa nam gedurende de wedstrijd alleen maar toe. Bielsa greep genadeloos hard in met agressieve wissels — zijn handelsmerk — maar of dat genoeg was, was op het moment van publicatie nog niet bevestigd. De eindstanden in Groep H waren bij het ter perse gaan van de bronnen nog niet definitief.

Kaapverdië begon energiek aan de wedstrijd en de vreugde in het kamp van de debutant was volgens Voetbal International ongekend. Dat is een understatement als je bedenkt wat er op het spel stond: een plek in de laatste zestien van het WK, ten koste van een land dat twee keer wereldkampioen werd.

Yamal en Spanje: de stille favoriet

Voor Spanje was dit een groepsduel met een bijzondere opstelling: Lamine Yamal stond in de basis, aldus Voetbal International. Meer details over de exacte gang van zaken in die wedstrijd waren bij publicatie nog niet beschikbaar — maar de treffer die Kaapverdië virtueel door hielp, zegt genoeg over de intenties van Spanje.

De Spanjaarden spelen dit toernooi met de rust van een ploeg die weet dat ze er klaar voor zijn. Yamal in de basis is geen verrassing meer — het is gewoon hoe het gaat.

De volledige eindstanden en kwalificatie in Groep H worden bevestigd zodra de wedstrijden zijn afgerond.