Twee legendes, twee totaal verschillende MLS-debuuts

De predator is los

Het was precies het script dat Chicago Fire had gehoopt te schrijven toen ze Lewandowski wegplukten bij FC Barcelona. De 37-jarige Pool — nog altijd met de instincten van een man die tien jaar geleden de Bundesliga sloopte — verscheen voor het eigen publiek en leverde meteen. Een brace in een 2-1 overwinning op Charlotte FC: welkom in de MLS, Robert.

Lewandowski is niet de eerste grote naam die de oversteek naar Amerika maakt, maar hij is wel een van de grootste. Lionel Messi zette de toon, maar een spits met zijn palmares — Champions League-winnaar, acht Bundesliga-titels, Gouden Schoen, Ballon d'Or — heeft de MLS nog niet eerder gezien op dit niveau. Dat hij op zijn 37e nog steeds in de goede ruimtes opduikt en de kansen afmaakt die hij altijd al afmaakte, is op zichzelf al een statement.

Volgens Voetbal International en Voetbalzone was het een avond waarop Lewandowski schitterde — en dat woord is niet overdreven voor een speler die op zijn thuisdebuut meteen twee keer scoort en zijn ploeg naar de winst leidt.

Casemiro's nachtmerrie in Miami

En dan Casemiro. De voormalig Real Madrid- en Manchester United-middenvelder maakte dezelfde nacht zijn thuisdebuut voor Inter Miami — en eindigde in de statistieken met een eigen goal op zijn naam. Voetbalzone bevestigt de eigen treffer, verdere details over het verloop van de wedstrijd zijn vooralsnog niet bekend.

Het is het soort debuut dat een speler het liefst uit zijn geheugen wist. Casemiro is gewend aan kampioenschappen, Champions League-finales en grote Europese avonden. Een eigen goal bij zijn thuisintroductie in Florida past niet in dat rijtje.

Hij keek waarschijnlijk niet op van het veld. Maar iedereen in het stadion deed dat wel.

Dezelfde nacht, twee werelden

De MLS is inmiddels gewend aan grote namen die aan het einde van hun Europese carrière de oversteek maken, maar zelden levert één nacht zo'n scherp contrast op. Lewandowski — klinisch, gevaarlijk, onverminderd scherp — tegenover Casemiro, die zijn eerste avond in Miami het liefst zou overdoen. Twee van de bekendste namen in het wereldvoetbal van de afgelopen tien jaar, allebei actief in de MLS, allebei in het nieuws op dezelfde avond — om totaal verschillende redenen.