Mag een keeper een corner nemen?

Laatste minuut, de ploeg staat achter, en de doelman komt niet naar voren voor een corner om erin te koppen. Hij neemt hem zelf. Hij staat bij de vlag, bal onder de arm, achterin een leeg doel, en zijn eigen verdedigers kijken elkaar even aan voor ze doorhebben wat er gebeurt.

Het mag gewoon. Er staat nergens in de regels dat een keeper geen corner mag nemen.

De IFAB Laws of the Game beschrijven in Law 17 precies wat er moet gebeuren bij een hoekschop, en daar zit geen woord over wie de bal wel of niet mag trappen behalve dit. Vrij vertaald: de bal moet stilliggen in het hoekgebied het dichtst bij het punt waar hij over de doellijn ging, of bij de positie van de keeper op het moment dat hij bestraft werd. De bal moet stilliggen en wordt getrapt door een speler van het aanvallende team. Een speler van het aanvallende team, meer eist de regel niet. Een doelman is een speler van het aanvallende team zodra zijn ploeg de bal heeft, dus valt hij automatisch onder die omschrijving. Geen uitzondering, geen kleine letters, gewoon niks dat hem uitsluit.

Wat opvalt aan die regel is vooral het stukje over 'de positie van de keeper op het moment dat hij bestraft werd'. Dat gaat over een heel andere situatie, een overtreding van de keeper binnen zijn eigen zestien die met een corner wordt bestraft, maar het staat wel in dezelfde bepaling als de regel die vastlegt wie er mag trappen. De wetgevers hebben blijkbaar nooit de moeite genomen om apart te vermelden dat een keeper zelf ook mag nemen, simpelweg omdat niemand op het idee kwam dat het nodig was om dat te verbieden.

De reden dat je het bijna nooit ziet heeft niets met de regels te maken en alles met risico. Een corner nemen kost tijd om terug te sprinten naar je eigen doel, en een team dat zijn keeper naar de cornervlag stuurt, speelt met een leeg doel voor een paar seconden. Bij een snelle counter na een onderschepte corner staat er niemand meer tussen de palen. Daarom gebeurt het bijna alleen in wanhoopssituaties, de laatste minuten van een wedstrijd waarin een ploeg toch alles op alles moet zetten en het aantal lichamen in de zestien van de tegenstander belangrijker is dan een keeper die op zijn eigen doellijn staat te wachten.

De uitzondering die niemand verwacht zit dus niet in wat wél mag, maar in wat de regels niet eens de moeite nemen te verbieden. Er staat nergens dat een team tijdens een corner een keeper op doel moet hebben staan. Zolang de bal maar stilligt in het hoekgebied en een speler van de aanvallende partij hem trapt, is aan alle voorwaarden voldaan, ook als die speler toevallig handschoenen draagt en normaal gesproken ballen tegenhoudt in plaats van ze erin te schieten.