Messi op zijn 39ste: vier goals, één assist, één statement

Wat Messi deed

Vier keer vond Messi het net, en hij legde er ook nog eens een goal op voor een ploeggenoot. Dat Inter Miami uiteindelijk met 7-1 won, geeft aan dat het geen eenmanszaak was, maar de avond draaide onmiskenbaar om de Argentijn. Voetbalzone noemt ook Casemiro als opvallende naam op het wedstrijdformulier, zonder verdere details.

Vijf wedstrijden zonder zege, opgelost in negentig minuten

Inter Miami had het moeilijk. Vijf wedstrijden op rij zonder overwinning is in de MLS genoeg om vragen te stellen over vorm, fitheid en richting. CF Montréal bleek de ideale tegenstander om die reeks mee te beëindigen, maar een 7-1 uitslag is meer dan een herstel: het is de grootste overwinning van het seizoen. Dat Messi daarin de hoofdrol pakte, is inmiddels zo vertrouwd dat het bijna normaal klinkt. Het is dat niet.

Het debat dat nooit eindigt

Elke keer dat iemand suggereert dat Messi op zijn retour is, of dat de MLS te makkelijk is om serieus te nemen, gooit hij er een avond als deze tegenaan. Vier goals op zijn 39ste, in een competitie die hij niet hoeft te spelen maar kiest te spelen. De cijfers zijn wat ze zijn: op de leeftijd waarop Zlatan Ibrahimović en Cristiano Ronaldo hun laatste contractjaren aan het uitdienen waren, produceert Messi nog steeds dit soort avonden, en het debat over de beste speler aller tijden is daarmee even ver van een conclusie als altijd.