UEFA en CONCACAF praten over eigen toernooi buiten FIFA om

Wat er op tafel ligt

De twee confederaties zouden praten over een toernooi dat Europese landen koppelt aan ploegen uit Noord- en Centraal-Amerika. Het format zou lijken op de UEFA Nations League, met groepsfases en promotie- en degradatieronden, maar dan over confederatiegrenzen heen. Volgens FCUpdate gaat het om maximaal 96 deelnemende landen. Een formeel akkoord is er nog niet, en hoe ver de gesprekken zijn gevorderd, is op basis van één bron niet vast te stellen.

De timing is niet toevallig. FIFA heeft met het uitgebreide WK voor clubs en een steeds voller wordende internationale kalender al de nodige weerstand opgeroepen bij clubs en spelersvakbonden. Een UEFA-CONCACAF-toernooi buiten de FIFA-paraplu zou de confederaties meer controle geven over speeldata, tv-rechten en inkomstenverdeling.

Wat het voor fans zou betekenen

Voor supporters is het aantrekkelijkste argument simpelweg het wedstrijdaanbod. Cross-confederatie duels zijn buiten het WK zeldzaam. Een Nations League-formaat zou betekenen dat Nederland regelmatig Mexico treft, dat Spanje het opneemt tegen de VS, en dat kleinere Centraal-Amerikaanse landen structureel kunnen meten met Europese tegenstanders. Dat is sportief interessant en commercieel aantrekkelijk voor beide confederaties.

Hoe serieus is dit?

Voorzichtigheid is hier op zijn plaats. Het verhaal komt vooralsnog van FCUpdate alleen, zonder bevestiging van grote Europese of internationale sportmedia. Of de 2028-datum realistisch is, of er al concrete afspraken zijn gemaakt, en of de omschrijving als 'rivaal van FIFA' een feitelijke claim is of een redactionele interpretatie: dat is allemaal nog onduidelijk. UEFA en CONCACAF hebben zich hier publiekelijk niet over uitgelaten. Tot er meer bronnen zijn, blijft dit in de categorie 'gesprekken die gaande zouden zijn'.

De bredere context

Wat het verhaal geloofwaardig maakt, is de politieke logica erachter. UEFA-voorzitter Aleksander Čeferin heeft FIFA-baas Gianni Infantino de afgelopen jaren meerdere keren publiekelijk bekritiseerd, met name over de uitbreiding van het WK voor clubs en de plannen voor een tweejaarlijks WK. CONCACAF heeft er belang bij om zijn leden meer speelervaring op hoog niveau te geven. Een gezamenlijk toernooi lost voor beide partijen iets op. Dat maakt het de moeite waard om in de gaten te houden, ook als de details nog ver van zeker zijn.