UEFA sleutelt aan Nations League vóór grote hervorming

UEFA bevestigt dat de opzet van de Nations League wordt bijgeschaafd voordat de competitie volgende week weer van start gaat. Volgens Voetbal International gaat het om aanpassingen in hoe landen op- en afdalen tussen de vier niveaus, League A tot en met League D, bedoeld om de overstap naar een nieuwe structuur in 2028/29 geleidelijker te maken.

De Nations League bestaat sinds 2018 en groeide van experiment tot vaste waarde op de internationale kalender, met eigen kwalificatietrajecten richting het EK en zelfs invloed op de loting voor het WK. Elke wijziging in promotie en degradatie raakt dus niet alleen prestige, maar ook het pad dat kleinere voetballanden hebben naar grote toernooien.

Waarom nu al sleutelen

Dat UEFA de regels aanpast vlak vóór de aftrap van de nieuwe cyclus, wijst erop dat de bond niet in één klap wil overschakelen op het format van 2028/29. Een tussenstap moet voorkomen dat landenteams middenin een cyclus met een compleet ander systeem worden geconfronteerd.

De precieze details van dat toekomstige format zijn nog niet naar buiten gebracht. Wel is duidelijk dat UEFA de huidige editie gebruikt als overgangsfase, wat betekent dat bonden en supporters de komende jaren met een enigszins ander promotie- en degradatiemechanisme te maken krijgen dan ze gewend waren sinds 2018.

Wat er op het spel staat

Voor landen in League B, C en D is elke aanpassing direct voelbaar: promotie levert niet alleen aanzien op, maar ook zwaardere, aantrekkelijkere tegenstanders en meer aandacht. Degradatie kan juist een land jarenlang op achterstand zetten in de hiërarchie van het Europese voetbal.

Met een nieuw format al aangekondigd voor 2028/29, is deze editie van de Nations League dus meer dan alleen een tussenjaar. Het is de laatste ronde in de huidige vorm zoals voetballiefhebbers die kennen, en de manier waarop UEFA nu promotie en degradatie regelt, bepaalt mede hoe zacht die landing straks wordt.