Nguyễn Hồng Sơn: Đỉnh cao 1998 và con đường huấn luyện trẻ

Mùa giải để đời

Năm 1998 là mùa giải mà mọi thứ đến với Nguyễn Hồng Sơn cùng một lúc. Cùng câu lạc bộ Thể Công, ông giành chức vô địch quốc gia và Siêu cúp bóng đá Việt Nam. Ở cấp độ đội tuyển, ông là nhân tố quan trọng giúp Việt Nam vào đến trận chung kết Tiger Cup 1998, nơi đội tuyển giành ngôi á quân, và bản thân ông được bầu chọn là cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu đó.

Màn trình diễn tại Tiger Cup 1998 còn mang lại cho Hồng Sơn một vinh dự chưa từng có với bóng đá Việt Nam: ông được Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) bầu chọn là cầu thủ xuất sắc nhất châu Á trong tháng 8 năm 1998, lần đầu tiên một cầu thủ Việt Nam nhận được danh hiệu này. Đầu năm 1999, những đóng góp trong mùa giải 1998 được ghi nhận bằng Quả bóng vàng Việt Nam đầu tiên trong sự nghiệp của ông.

Ba năm sau, ông giành thêm một Quả bóng vàng Việt Nam thứ hai, và vào tháng 7/2001, ông là đại diện Việt Nam duy nhất góp mặt tại cuộc thi kỹ thuật Pepsi World Challenge cùng những cái tên như David Beckham, Roberto Carlos hay Rui Costa, nơi ông về nhì chung cuộc. Nhưng chính năm 1998, với cú đúp danh hiệu cùng Thể Công, ngôi á quân Tiger Cup và danh hiệu châu lục, mới là mùa giải định hình tên tuổi ông trong lịch sử bóng đá Việt Nam.

Chấn thương và một cuộc chia tay không trọn vẹn

Cuối mùa giải V-League 2002, Hồng Sơn thông báo giải nghệ vì chấn thương triền miên, dự định dồn sức cho việc học tại Đại học Thể dục Thể thao và Đại học Luật. Nhưng khi Thể Công rơi vào khủng hoảng phong độ và đứng trước nguy cơ xuống hạng ở mùa 2003, ông trở lại thi đấu giai đoạn hai của mùa giải, góp phần giúp đội cán đích ở vị trí thứ sáu.

Sau mùa giải đó, ông giải nghệ hơn một năm, rồi trở lại khoác áo đội hạng Ba Công nhân Bia Đỏ, nơi quy tụ nhiều cựu binh Thể Công cùng thời. Năm 2005, ông còn được gọi bổ sung vào đội tuyển futsal Việt Nam dự giải châu Á, trước khi chính thức khép lại sự nghiệp thi đấu.

Một cuộc đời khác sau ánh đèn sân cỏ

Rời sân cỏ, Hồng Sơn chuyển hẳn sang công tác huấn luyện, bắt đầu từ đội hạng Ba Thành Nghĩa Dung Quất Quảng Ngãi, nơi ông giúp đội thăng hạng, rồi trở về dẫn dắt các đội trẻ U-19, U-21, U-15 của Thể Công và sau này là Trung tâm bóng đá Viettel. Ông cũng có thời gian ngắn trong ban huấn luyện đội tuyển futsal quốc gia chuẩn bị cho SEA Games 2007, trước khi bị miễn nhiệm sau thành tích không tốt.

Đáng chú ý, ông từ chối những lời mời hấp dẫn để dẫn dắt các đội bóng chuyên nghiệp lớn: Vissai Ninh Bình năm 2010 và câu lạc bộ Hà Nội năm 2012 theo lời mời của bầu Nguyễn Đức Kiên. Thay vào đó, ông mở Trung tâm huấn luyện bóng đá cộng đồng mang tên mình, HS8, và đến năm 2021 khẳng định chỉ tập trung vào đào tạo trẻ và bóng đá cộng đồng, không còn theo đuổi công việc ở các đội bóng chuyên nghiệp. Năm 2018 ông từng dẫn dắt đội hạng Ba Phù Đổng Hà Nội của đồng đội cũ Triệu Quang Hà. Năm 2024, ông xuất hiện với vai trò khác hẳn: một trong 33 nghệ sĩ tham gia chương trình truyền hình Anh trai vượt ngàn chông gai, trước khi bị loại sau đêm công diễn thứ ba.