Gladbach besteht Pokal-Härtetest in Unterzahl

Unterzahl, aber nicht unterlegen

Die Ausgangslage hätte für Gladbach kaum unangenehmer sein können: Eine frühe Rote Karte zwang die Mannschaft dazu, über weite Strecken der Partie mit zehn Mann zu agieren, wie die Sportschau berichtet. Gegen einen Zweitligisten, der genau auf so einen Moment lauert, ist das normalerweise die Einladung zur Blamage.

Gladbach hat sie nicht angenommen. Die Mannschaft verteidigte diszipliniert, ließ Räume eng und nutzte die wenigen Lücken, die sich boten, konsequent genug, um den KSC am Ende tatsächlich aus dem Wettbewerb zu werfen.

Warum dieser Sieg zählt

Der DFB-Pokal ist für Bundesligisten oft ein Nebenschauplatz, bis er es plötzlich nicht mehr ist. Für Gladbach ist das Erreichen des Achtelfinals die Gelegenheit, in einem Wettbewerb mitzuspielen, in dem Losglück und ein gutes Tagesform-Niveau plötzlich wieder gegen die ganz großen Namen der Liga reichen können.

Dass der Sieg ausgerechnet in Unterzahl gegen einen giftigen Zweitligisten gelang, gibt der Nachricht ihre eigentliche Substanz. Wer zu zehnt gegen einen Gegner besteht, der sich seine Pokalnacht genau für solche Szenarien vorgestellt hat, demonstriert eine Robustheit, die sich nicht jedes Wochenende zeigen lässt.

Der Blick nach vorn

Für Karlsruhe endet damit ein Pokal-Abend, der trotz zahlenmäßiger Überlegenheit über weite Strecken nicht zum erhofften Coup reichte. Für Gladbach geht es weiter, mit einem Erfolgserlebnis im Rücken für die laufende Bundesliga-Saison.

Das Achtelfinale wartet, die Auslosung wird zeigen, ob Gladbach erneut gegen einen vermeintlich übermächtigen Gegner ran muss. Nach diesem Abend würde das wohl niemanden in Mönchengladbach mehr schocken.