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ILLUSTRATION — FLAGSIDE
¿Puede el City perder sus ocho ligas y bajar a Segunda?
La idea de borrar de un plumazo ocho títulos de Premier League y mandar al Manchester City a Segunda suena a titular, pero choca con cómo funciona realmente el reglamento inglés. El castigo máximo existe sobre el papel, aplicarlo es otra historia.
De dónde viene la idea
El Manchester City afronta desde hace años un proceso disciplinario de la Premier League por presuntas infracciones de las normas de sostenibilidad financiera, un caso construido sobre más de un centenar de cargos que abarca varias temporadas de la era Guardiola. Mientras el proceso se alarga, ha ido creciendo un argumento en la prensa inglesa: si el club es declarado culpable de falsear sus cuentas durante años, ¿por qué no anular directamente los títulos ganados en ese periodo y castigarlo con el descenso, como se hace en otros deportes o en otras ligas europeas cuando aparece el fraude financiero?
Lo que sí existe en el reglamento
La Premier League tiene, en teoría, potestad para imponer sanciones muy severas: multas, deducción de puntos, e incluso expulsión de la competición en los casos más graves. Lo que no tiene es un historial de aplicar el descenso administrativo a un campeón vigente ni de anular retroactivamente ocho títulos de liga. El precedente más citado fuera de Inglaterra es el de la Juventus en el Calciopoli de 2006, cuando el club fue enviado a Serie B y perdió dos scudetti por manipulación arbitral, un escenario distinto: allí se probó interferencia directa en los resultados deportivos, no solo maquillaje contable.
Por qué el paralelismo con la Juventus cojea
El caso City, tal y como está planteado, no acusa al club de amañar partidos ni de comprar árbitros. Los cargos apuntan a cómo se registraron ingresos por patrocinio, cómo se presentaron las cuentas a UEFA y a la propia Premier League, y si eso le dio una ventaja competitiva indebida para fichar y retener a la plantilla que ganó títulos. Es un fraude de otra naturaleza: financiero, no deportivo en el sentido estricto. Los tribunales deportivos ingleses, incluido el panel independiente que ya resolvió parte del caso, han distinguido tradicionalmente entre sancionar la conducta y borrar el resultado deportivo. Multar o deducir puntos hacia adelante es una cosa; decir que un título ya entregado, con trofeo levantado y medallas repartidas, nunca existió, es jurídicamente mucho más delicado.
El problema de retroceder ocho temporadas
Anular ocho títulos de Premier League implicaría reescribir ocho tablas clasificatorias, decidir quién sube al primer puesto en cada una de ellas, y explicar por qué esos rivales no reciben ahora las plazas de Champions, los ingresos por derechos de televisión o los bonus que perdieron en su momento. Ningún organismo inglés ha ejecutado nunca una operación de esa escala, y hacerlo abriría una cascada de reclamaciones de clubes que quedaron segundos o terceros durante toda una década. El descenso administrativo, por su parte, existe como sanción extrema en el reglamento, pero se ha aplicado históricamente a clubes en quiebra o con irregularidades societarias graves, no como respuesta a un litigio financiero todavía en curso.
Lo que es más probable que ocurra
Si el panel independiente termina fallando contra el City, el camino realista pasa por sanciones económicas de gran calado, deducción de puntos en temporadas futuras o, en el escenario más duro imaginable, la expulsión temporal de competiciones europeas, algo que ya vivió el club con la sanción de UEFA que después fue revocada en apelación. Borrar los ocho títulos y mandar al equipo a Segunda es la versión más viral del castigo, no la más probable. La Premier League ha construido su credibilidad, y su negocio televisivo, sobre la idea de que sus campeones son legítimos; deshacer eso en retrospectiva sería reconocer un fallo estructural en la propia competición, no solo en un club.
El precedente que la Premier no quiere sentar
Anular resultados deportivos por infracciones contables abriría la puerta a que cualquier abogado de cualquier club grande litigue cada sanción futura durante años. La Premier League lo sabe, y por eso, gane quien gane el caso, la sanción final se parecerá más a una multa histórica y una deducción de puntos que a ocho títulos borrados y un billete a Segunda.
Si el City es declarado culpable, ¿anulará la Premier sus ocho títulos?
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