City y sus 115 cargos: la guía rápida

De dónde vienen los cargos

La Premier League abrió una investigación sobre el Manchester City tras la filtración de correos internos del club conocida como Football Leaks, publicada por medios europeos hace varios años. De ahí salió una acumulación de sospechas sobre cómo el club presentaba sus cuentas, sus patrocinios y los salarios de sus futbolistas y técnicos durante la etapa de mayor crecimiento del proyecto de Abu Dhabi.

En 2023 la Premier League formalizó todo eso en 115 cargos, un número que se ha quedado grabado en la memoria colectiva del fútbol inglés casi como una cifra propia, tipo dorsal.

Qué categorías de cargos hay

No son 115 acusaciones distintas: son 115 incumplimientos repartidos en varios bloques temáticos. A grandes rasgos:

• Información financiera inexacta: la acusación central es que el City no reflejó con precisión sus ingresos reales, en concreto los que llegaban de patrocinadores vinculados a Abu Dhabi, para maquillar su situación económica ante el fair play financiero.
• Salarios de jugadores y técnicos no declarados en su totalidad, incluida la etapa de Roberto Mancini como entrenador.
• Incumplimiento de las normas de la UEFA sobre fair play financiero durante varias temporadas, un terreno que ya había pisado el propio City en 2020 cuando el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) le levantó una sanción europea por motivos de prescripción, no porque se le declarase inocente del fondo.
• Falta de cooperación con la propia investigación de la Premier League, negándose durante años a entregar documentación que el organismo reclamaba.

Es este último bloque, el de la obstrucción, el que muchos rivales consideran el más grave, porque no depende de interpretar balances: depende de si el club ayudó o no a que se le investigara.

Cómo funciona el proceso

Esto no se resuelve como una tarjeta roja ni como una multa de la Football Association. Se dirime ante una comisión independiente, con abogados de ambas partes, testigos y meses de vistas privadas. No hay un marcador de días fijo: casos de esta complejidad, con más de una década de documentación de por medio, se prolongan de forma natural.

A diferencia de los casos de Everton y Nottingham Forest de las últimas temporadas, que sí terminaron con deducciones de puntos rápidas por incumplir el límite de pérdidas permitidas (PSR), el del City es un proceso distinto: más cargos, más años implicados y, sobre el papel, sanciones potencialmente mucho más severas si se demuestran.

Qué puede pasar si se le declara culpable

Aquí no hay tabla de sanciones automática como en el PSR. La comisión tiene margen amplio: desde una multa económica hasta deducción de puntos, pasando por restricciones de fichajes o, en el escenario más extremo que se ha mencionado en el debate público, la expulsión de competiciones. El propio reglamento de la Premier League contempla penas duras para faltas relacionadas con la manipulación de información financiera, precisamente porque esas normas existen para proteger la igualdad competitiva entre clubes.

Si el City es absuelto, o si solo se confirman una parte menor de los 115 cargos, el golpe reputacional se diluye rápido. Si se confirma el núcleo duro de la acusación, sobre todo la parte de falta de cooperación, la Premier League tendría delante el caso disciplinario más grande de su historia moderna, muy por encima en escala de lo de Everton o Forest.

Por qué tarda tanto

El City ha defendido desde el principio que aportará pruebas que le exoneran y que el proceso demostrará que actuó dentro de las reglas. Mientras tanto, el club sigue compitiendo, fichando y ganando títulos con total normalidad, algo que irrita a una parte del resto de la Premier League, que ve extraño que un caso de esta magnitud no tenga plazo claro de resolución. Hasta que la comisión independiente falle, los 115 cargos seguirán siendo lo que son ahora: una acusación pendiente, no una condena.