Salomón Rondón: la temporada del Tyneside

Una cesión que se convirtió en leyenda local

Rondón llegó a Newcastle en agosto de 2018 en una cesión con intercambio de jugadores: él iba al norte de Inglaterra, Dwight Gayle bajaba en la dirección contraria hacia el West Bromwich Albion. Sobre el papel era un movimiento menor, un delantero de 29 años sin sitio fijo. Sobre el césped fue otra cosa.

En su primera campaña en St James' Park firmó once goles en liga, uno menos que su compañero Ayoze Pérez, con quien formó una sociedad que terminó siendo el eje del ataque del equipo. Su gol decisivo llegó pronto: un doblete el 10 de noviembre de 2018 para tumbar al Bournemouth. A partir de ahí, la conexión con Pérez se afinó partido tras partido, y Rondón terminó la temporada codeándose con su compañero en la tabla de goleadores del club.

En mayo de 2019 la afición del Newcastle lo votó jugador del año, un reconocimiento que ningún venezolano había recibido antes en un club inglés. Fue, sin adornos, la mejor temporada individual de su carrera en la Premier League: la que confirmó que aquel delantero fuerte y aéreo, forjado en Rusia con Zenit y Rubin Kazan, podía ser determinante también en Inglaterra.

Lo que vino después

El rendimiento en Newcastle no se tradujo en una permanencia. El club reportadamente activó la cláusula de salida del jugador, fijada en 16,5 millones de libras, y Rondón salió de Inglaterra rumbo a China, donde jugaría bajo las órdenes de Rafael Benítez en el Dalian Pro. Fue allí donde residía cuando, en 2021, las estrictas normas sanitarias por la pandemia le impidieron sumarse a la Copa América con Venezuela.

Su carrera, sin embargo, no se apagó tras aquel salto asiático. En febrero de 2021 regresó a Rusia cedido al CSKA de Moscú, donde participó en más de un tercio de los goles del equipo durante su estancia. Meses después, en agosto de 2021, firmó como agente libre por el Everton, reencontrándose de nuevo con Benítez, aunque su paso por Goodison Park terminó con un final abrupto: el club rescindió su contrato en diciembre de 2022.

A partir de ahí, la carrera de Rondón tomó un rumbo americano. En enero de 2023 firmó por River Plate, con el que ganó la Primera División argentina en su primer año en el club. Tras rescindir con los millonarios a finales de ese mismo 2023, se marchó de inmediato a México para jugar en Pachuca, donde fue máximo goleador y mejor jugador de la Concachampions 2024. En julio de 2025 regresó a España, cedido al recién ascendido Real Oviedo, cerrando el círculo de una trayectoria que arrancó en Las Palmas más de una década y media antes.

Una carrera larga, no una carrera rota

Lo llamativo del caso Rondón es que aquella gran temporada en Newcastle no fue el pico aislado de una carrera que después se derrumbó. Fue, más bien, un capítulo brillante dentro de una trayectoria larga y sostenida que lo llevó de Rusia a Inglaterra, de China de vuelta a Rusia, de Inglaterra a Argentina y de México otra vez a España, siempre encontrando equipo, siempre goleando en algún sitio.