¿Por qué llevan muñequeras los futbolistas?

En el minuto setenta, con el calor apretando y el partido igualado, un jugador se limpia la frente con la muñequera antes de sacar un córner. Nadie lo piensa dos veces. Pero esa tira de tela puede estar ahí por motivos muy distintos según quién la lleve.

La razón más sencilla es el sudor. Una muñequera absorbe el líquido que baja por el brazo y evita que llegue a la palma de la mano. Para un portero que necesita agarrar bien el balón o para un jugador que saca faltas, tener la mano seca no es un capricho.

Luego está la superstición. El fútbol está lleno de rituales: entrar siempre con el pie derecho, ponerse la camiseta en un orden fijo, llevar la misma muñequera desde que el equipo empezó a ganar. Muchos jugadores la usan porque creen, con mayor o menor convicción, que les da suerte. No hace falta que tenga sentido para que funcione como rutina mental antes del partido.

Otra razón es física: la protección de la muñeca. Tras una lesión en esa zona, una muñequera con algo de compresión da sujeción y reduce las molestias al golpear el balón o al caer al suelo. Algunos jugadores la usan también de forma preventiva si sienten la articulación débil, aunque no haya lesión declarada.

Después están los tatuajes. Hay clubes y competiciones que piden a sus jugadores que cubran ciertos tatuajes durante los partidos, ya sea por el contenido de la imagen o por acuerdos comerciales. Una muñequera es la forma más rápida y discreta de tapar lo que lleva un jugador en la muñeca o en el antebrazo bajo.

Por último, las muñequeras de colores —rosa, amarillo, rojo— suelen responder a campañas benéficas o de concienciación social. El jugador las lleva durante el partido para visibilizar una causa, y a veces todo el equipo las usa a la vez en una jornada concreta.

Lo curioso es que, desde fuera, todas las muñequeras tienen el mismo aspecto. La del crack que lleva el mismo modelo desde hace tres temporadas por pura manía y la del defensa que se torció la muñeca en noviembre son indistinguibles a veinte metros. El motivo solo lo sabe él.