Por qué los futbolistas se depilan las piernas

En el túnel de vestuarios, antes de salir al campo, el fisioterapeuta enrolla kinesiotape alrededor del tobillo de un centrocampista. Lo hace rápido, con presión, y lo despega igual de rápido si hay que recolocarlo. Sobre piel depilada, ese proceso dura segundos y no arranca nada. Sobre piernas con vello, es otra historia.

La razón principal es esa: el esparadrapo, el kinesiotape y los vendajes se aplican y se retiran con mucho menos dolor en piel sin vello. Un futbolista profesional lleva vendajes en los tobillos, rodillas o muslos varias veces por semana durante toda la temporada. El dolor acumulado de arrancar esparadrapo sobre vello no es un detalle —es un incentivo real para depilarse.

Hay más. Las medias de fútbol son ajustadas y se llevan durante noventa minutos o más. Las espinilleras van sujetas debajo. Sobre piernas depiladas, todo eso entra y sale sin tirones, sin que el vello quede atrapado bajo el tejido. Al final del partido, quitarse las medias no es un suplicio.

El fisioterapeuta también trabaja mejor. Los masajes de recuperación —en cuádriceps, gemelos, isquiotibiales— requieren presión y deslizamiento sobre la piel. Sin vello, el contacto es directo y el tratamiento más eficaz. Lo mismo ocurre con las rozaduras, los cortes y las pequeñas heridas que acumula cualquier jugador a lo largo de la temporada: limpiar y tratar una herida en piel depilada es más sencillo y reduce el riesgo de infección.

Luego está el vestuario. La práctica lleva décadas tan normalizada en el fútbol profesional que un jugador joven que llega al primer equipo la asume como parte del oficio, igual que los horarios de entrenamiento o el protocolo de calentamiento. Nadie se lo explica formalmente: se ve, se imita, se adopta. Es costumbre de grupo, y las costumbres de grupo en un vestuario tienen una fuerza enorme.

No existe ninguna obligación. Ningún club obliga a sus jugadores a depilarse, y hay futbolistas que no lo hacen. Pero la suma de razones prácticas —el esparadrapo, las medias, el fisio, las heridas— hace que la mayoría llegue a la misma conclusión por su cuenta.