El paso casi olvidado de Diego Forlán por el Atenas de San Carlos

De Peñarol a la segunda línea

Cuando Forlán fue destituido de Peñarol en septiembre de 2020, tras un arranque irregular interrumpido por la pandemia, muchos asumieron que su carrera como entrenador quedaría en pausa o que esperaría un proyecto de mayor perfil. En cambio, el 17 de marzo de 2021 apareció en un lugar que sorprendió incluso a los seguidores más atentos del fútbol uruguayo: el banco del Atenas de San Carlos, club de la Segunda División del país, lejos de los reflectores que había conocido como jugador en Old Trafford, El Madrigal o el Vicente Calderón.

Seis meses de trabajo silencioso

El paso de Forlán por Atenas duró poco menos de medio año. No fue una etapa de títulos ni de resultados que quedaran grabados en la historia del club, sino un tramo de trabajo cotidiano en una categoría muy alejada de la elite europea que lo había consagrado. El 16 de septiembre de 2021, tras una derrota por 2-1 ante Rampla Juniors, Forlán dejó el cargo. En ese momento, el equipo se ubicaba sexto en la tabla, dentro de la zona de disputa por el tercer ascenso, una posición que hablaba de un proceso en construcción más que de un fracaso rotundo, pero que no alcanzó para sostenerlo en el cargo.

Una pieza que no encaja en el relato habitual

Es fácil entender por qué esta etapa se diluyó en el recuerdo colectivo. El resto de la biografía de Forlán está construido con hitos imposibles de ignorar: el doblete en Old Trafford, las dos Botas de Oro con Villarreal y Atlético de Madrid, el gol decisivo en la final de la Europa League de 2010, el Balón de Oro del Mundial de Sudáfrica, la Copa América de 2011 levantada junto a Luis Suárez. Frente a esa sucesión de postales históricas, un semestre al mando de un equipo de Segunda División en su propio país parece casi anecdótico, un paréntesis que no aporta trofeos ni narrativa de gloria.

Un peldaño en la formación del entrenador

Sin embargo, ese tramo en Atenas de San Carlos forma parte de un recorrido que Forlán fue construyendo para convertirse en entrenador, el mismo camino que, años después, lo llevaría a asumir la conducción de la selección uruguaya absoluta y sub-20 en 2026. Antes de ese nombramiento, antes incluso de reencontrarse con el tenis de competición que practicó en su juventud, hubo un club modesto, una categoría de ascenso y una destitución que pasó casi inadvertida fuera de los círculos más atentos al fútbol uruguayo de segundo nivel. No cambió su legado como futbolista, pero sí integra, de manera discreta, la historia completa de un hombre que después de retirarse como jugador profesional en 2019 decidió seguir probándose, lejos de los grandes escenarios que ya conocía de memoria.