Rivaldo en Uzbekistán: la etapa que nadie recuerda

Un contrato que sorprendió a todos

En agosto de 2008, con 36 años y una carrera que ya incluía un Mundial, una Champions y un Balón de Oro, Rivaldo anunció a una radio deportiva griega que fichaba por el Bunyodkor de Uzbekistán, con efecto inmediato. Él mismo describió la oferta como una propuesta "extremadamente tentadora": un contrato de dos años valorado en 10,2 millones de euros, que después se amplió hasta 2011.

Para buena parte de la afición europea, aquello pasó casi inadvertido. Uzbekistán no estaba en el radar habitual del fútbol de élite, y el nombre de Rivaldo parecía pertenecer ya a otra etapa, la de Barcelona y Milan. Pero el brasileño no fue allí a apagar la luz: fue a encenderla de nuevo.

Una racha de goles fuera de lo común

En su debut con el club, Rivaldo marcó los dos goles de una victoria por 2-0. Pero lo verdaderamente llamativo llegó en 2009, cuando se convirtió en el primer jugador en la historia en anotar uno, luego dos, luego tres y luego cuatro goles en cuatro partidos consecutivos. Marcó un gol en el primero, dos en el segundo frente al Navbahor, un hat-trick el 25 de junio en una goleada 4-0 ante el Metallurg, y cerró la racha con cuatro tantos en apenas 17 minutos en una victoria 5-0 sobre el Sogdiana Jizzakh.

Al final de esa temporada 2009, Rivaldo fue máximo goleador de la liga uzbeka con 20 tantos y quedó subcampeón en la votación al mejor jugador del campeonato. En total, con la camiseta del Bunyodkor anotó 33 goles.

Títulos que casi nadie asocia a su nombre

Aquella etapa, por corta y geográficamente alejada que resulte, no fue solo de goles individuales: Rivaldo fue campeón de la Liga de Uzbekistán en 2008 y 2009, y ganó también la Copa de Uzbekistán en 2008. Son títulos que figuran en su palmarés con la misma validez que la Liga española o la Champions, aunque rara vez se mencionen en los resúmenes de su carrera.

El final, anunciado en redes sociales

La etapa terminó de forma tan directa como había empezado. El 11 de agosto de 2010, Rivaldo anunció en Twitter que rescindía su contrato con el Bunyodkor. No hubo rueda de prensa ni grandes explicaciones recogidas en las fuentes disponibles: simplemente, un mensaje y el cierre de un capítulo que había durado dos años.

Después de Uzbekistán, Rivaldo regresó a Brasil para volver a vestir la camiseta de Mogi Mirim, el club del que ya era presidente, cerrando el círculo de una carrera que comenzó en las categorías inferiores brasileñas. Pero entre medias, en un país que pocos relacionan con las grandes historias del fútbol, hubo un Rivaldo de más de 36 años que seguía marcando goles a un ritmo que muchos delanteros jóvenes envidiarían.