Frenkie de Jong breekt eindelijk zijn stilte

De Jong raakte geblesseerd tijdens het WK met Oranje en viel sindsdien weg bij Barcelona. Over de precieze aard van die blessure deed hij tot nu toe geen uitspraken, maar over de periode eromheen des te meer. Tegenover VoetbalPrimeur zegt hij: "Ik snap het gevoel van de Barça-fans heel goed." Geen verwijt, eerder een erkenning dat afwezigheid bij een club als Barcelona nooit onopgemerkt blijft.

Verhalen die een eigen leven gingen leiden

Bij Sportnieuws was De Jong iets concreter over wat hem dwarszat tijdens zijn herstel. Hij spreekt over "allemaal verhalen die de wereld in komen", verhalen die volgens hem buiten zijn eigen beleving van het herstelproces om ontstonden. Dat is precies waar het schuurt voor een speler die weken aan de kant staat: de controle over het eigen verhaal verdwijnt, en anderen vullen het in.

De Jong is 29 en speelde dit seizoen, voor zijn blessure, al 36 wedstrijden voor Barcelona met 1 goal en 8 assists volgens de cijfers die we over dit seizoen bijhouden. Dat is geen speler die normaal gesproken aan de kant staat. Juist daarom voelde zijn afwezigheid extra zwaar voor een ploeg die onder Hansi Flick dit seizoen foutloos aan kop gaat in LaLiga, met 27 punten uit 9 duels en een doelsaldo van plus 30.

De timing van de rentree

De middenvelder zat de afgelopen twee wedstrijden weer bij de selectie en lijkt dicht bij een basisplek te komen. Of hij daadwerkelijk speeltijd krijgt tegen Real Madrid staat nog niet vast, maar de signalen wijzen die kant op. Voor Flick zou het een welkome versterking zijn: De Jong brengt balbezit en rust op het middenveld terug, iets waar Barcelona in de grootste wedstrijd van het jaar niet zonder kan.

El Clásico is sowieso al een podium waar niets onopgemerkt blijft, en een rentree van een speler die net zijn stilte heeft doorbroken over maanden van kritiek, maakt het verhaal alleen maar groter. De Jong klinkt niet als iemand die wraak wil nemen op de buitenwereld. Hij klinkt als iemand die simpelweg wil voetballen en de rest wil laten praten.