Mourinho terug, Atlético blijft nuchter

Een derby die niets extra nodig heeft

De topper tussen Atlético Madrid en Real Madrid staat zondag 21 september op het programma in het Riyadh Air Metropolitano, de laatste grote krachtmeting voor de interlandbreak. Het stadion, goed voor 70.460 plekken, is de laatste jaren het decor van een van de felste rivaliteiten in Europa. Dat Mourinho, ooit trainer van Real Madrid en dus een figuur die de tegenstander van Atlético jarenlang leidde, nu weer op de tribune of langs de lijn opduikt, zorgt bij media voor extra aandacht.

Volgens Voetbal International wordt er gesuggereerd dat zijn aanwezigheid de wedstrijd nog specialer maakt. Llorente en Oblak zetten daar in een video van de Nederlandse zender vraagtekens bij.

Llorente en Oblak houden het simpel

Llorente, middenvelder van Atlético, laat doorschemeren dat de intensiteit van de Madrid-derby losstaat van welke naam er ook langs de zijlijn of op de tribune zit. Oblak, de vaste doelman van de Rojiblancos, sluit zich daarbij aan: voor hem verandert de wedstrijd niet van karakter door de terugkeer van één persoon, hoe bekend die ook is in Madrid.

De boodschap van beide spelers is duidelijk: de rivaliteit tussen Atlético en Real Madrid bestond al lang voordat Mourinho voor het eerst een Madrileense dug-out betrad, en die blijft ook zonder hem op scherp staan.

Waarom het toch blijft prikkelen

Atlético gaat met vertrouwen de interlandbreak in en een resultaat tegen de eeuwige rivaal zou dat momentum bevestigen. Onder Diego Simeone hoeft het elftal geen extra motivatie te zoeken buiten de negentig minuten zelf.

Mourinho's verleden bij Real Madrid maakt hem tot een figuur die in Madrid nooit helemaal neutraal wordt bekeken, ongeacht in welke rol hij nu terugkeert. Dat zijn eigen spelers dat verhaal liever klein houden, past bij hoe Atlético deze wedstrijd wil binnengaan: gefocust op het veld, niet op de symboliek eromheen.