Sneijder begrijpt de pijn van Ronaldo

Negentig minuten toekijken

Portugal trof Noorwegen in de Nations League en bondscoach Jorge Jesus koos ervoor om Cristiano Ronaldo, inmiddels 41 jaar, de hele wedstrijd op de bank te houden. Voor een speler die al jaren gewend is basisplaatsen als vanzelfsprekend te beschouwen, is dat geen alledaags scenario. Ronaldo jaagt nog altijd op zijn duizendste doelpunt in zijn carrière en wil daarvoor simpelweg minuten maken, iets wat nu niet lukte.

Sneijder herkent het scenario

Wesley Sneijder, met 134 interlands nog altijd de meest gelauwerde international in de geschiedenis van het Nederlands elftal, reageerde op de situatie van Ronaldo. Sneijder zegt dat hij zelf ook heeft meegemaakt hoe het voelt om als icoon van een generatie plots buiten de basis te vallen. Die ervaring, tegen het einde van zijn eigen interlandcarrière, geeft hem volgens eigen zeggen een goed beeld van wat er nu in Ronaldo omgaat.

De realiteit van het laatste hoofdstuk

Voor een speler als Ronaldo, die zijn hele loopbaan heeft gebouwd op ongeëvenaarde doelpuntenproductie en fysieke dominantie, is het wennen aan een kleinere rol een ander soort wedstrijd dan die op het veld. Sneijder benadrukt dat het niet gaat om kwaliteit die plotseling verdwenen is, maar om een bondscoach die keuzes maakt richting een toernooi of een reeks duels waarin frisheid soms zwaarder weegt dan naam en faam.

Van der Gijp trekt de vergelijking met Messi

Analist René van der Gijp ziet parallellen met Lionel Messi in diens laatste jaren, een sterspeler die ook moest wennen aan een kleinere rol zodra de benen niet langer meewerkten. Van der Gijp verwacht dat Ronaldo zo'n reserverol niet zomaar zal slikken en houdt rekening met wrijving tussen de Portugees en Jesus zodra de basisplaats structureel op de tocht komt te staan. Het is zijn eigen lezing van de situatie, geen breed gedragen sentiment binnen de Portugese voetbalwereld.

Het moment zelf

Na afloop liep Ronaldo geïrriteerd richting de kleedkamer, zonder veel woorden te vuil te maken aan zijn reserverol. Kort daarna volgde een gesprek met Jesus, waarin de bondscoach zijn sterspeler naar verluidt tekst en uitleg gaf over de wissel van tactiek. Ronaldo liet zich na het duel niet meer publiekelijk uit over de kwestie.

De manier waarop Ronaldo het veld verliet, zegt meer over zijn frustratie dan enige uitspraak had kunnen doen.