Vennegoor of Hesselink en zijn vergeten tussenstop in Wenen

Een tweejarig contract dat nooit echt van de grond kwam

Na het aflopen van zijn contract bij Hull City stond Vennegoor of Hesselink in de zomer van 2010 zonder club. Op 30 augustus van dat jaar tekende hij als vrije speler een tweejarig contract bij Rapid Wien, destijds een van de grootste clubs van Oostenrijk. Op de website van de club liet hij weten dat hij meerdere interessante aanbiedingen uit Europa had gehad, maar dat het gevoel bij Rapid en de stad Wenen voor hem en zijn gezin het beste was.

De start leek goed. Op 21 oktober 2010 scoorde hij het openingsdoelpunt in een 2-0 overwinning op het Bulgaarse CSKA Sofia in de Europa League, een wedstrijd waarin hij zijn ploeg naar de volgende ronde hielp. Het zou echter een van de weinige hoogtepunten blijven.

Blessures maken er vroegtijdig een einde aan

Gedurende het seizoen 2010-2011 kwam Vennegoor of Hesselink door verschillende blessures nauwelijks aan spelen toe. In mei 2011 kreeg hij een spierscheuring, waarmee zijn seizoen definitief voorbij was. Uiteindelijk kwam hij in het hele dienstverband tot slechts tien optredens voor Rapid Wien, waarin hij twee keer scoorde.

In juni 2011 kwamen speler en club overeen het contract, dat nog een jaar had moeten lopen, voortijdig te ontbinden. Van het tweejarige avontuur in Wenen bleef zo weinig meer over dan tien wedstrijden en die ene Europa League-goal tegen CSKA Sofia.

Herstel bij zijn oude club

Na zijn vertrek uit Wenen trainde Vennegoor of Hesselink eerst mee bij de jeugd van FC Twente om conditie op te bouwen, voordat hij zich meldde bij PSV om fit te blijven. Op aanraden van trainer Fred Rutten kreeg hij daar in november 2011 alsnog een eenjarig contract aangeboden, wat leidde tot zijn tweede periode bij de club waar hij ooit drie landstitels mee won. Op 15 mei 2012 zette hij definitief een punt achter zijn spelersloopbaan.

De periode bij Rapid Wien staat in geen enkel overzicht van zijn carrière centraal vermeld, en dat is begrijpelijk: geen prijzen, amper speelminuten, een vroegtijdig einde door blessureleed. Maar het hoort wel degelijk bij het verhaal van een spits die na zijn topjaren bij Celtic bleef zoeken naar een laatste plek om te spelen, voordat hij die vond bij de club waar alles voor hem begon te lopen.