Royston Drenthe's vergeten half jaar bij Sheffield Wednesday

Een zomer zonder toekomst bij Reading

Na één seizoen bij Reading, waarin hij twee doelpunten maakte, kreeg Drenthe in de zomer van 2014 te horen dat hij mocht vertrekken. Zijn rugnummer werd hem afgenomen toen de club op 14 juli 2014 de officiële shirtnummers voor het nieuwe seizoen bekendmaakte. Met een aflopend contract en weinig perspectief bij de Championship-club moest er snel een oplossing komen.

De huurdeal op deadline day

Die oplossing kwam op de laatste dag van de zomerse transferperiode. Op 1 september 2014 werd Drenthe voor een half seizoen verhuurd aan Sheffield Wednesday, destijds eveneens actief in de Championship. Het was geen transfer die veel aandacht trok; Drenthe gold op dat moment vooral als een speler op zoek naar speeltijd, ver verwijderd van de jongen die zeven jaar eerder voor vijftien miljoen euro naar Real Madrid was vertrokken.

Twaalf weken in Yorkshire

Zijn debuut voor de Owls maakte Drenthe op 13 september 2014, als invaller voor Chris Maguire in een doelpuntloos gelijkspel uit bij Bolton Wanderers. Veel verder dan een invalbeurt kwam het spel zelden; Drenthe moest vechten voor minuten in een ploeg die niet om hem heen was gebouwd. Toch leverde de huurperiode één moment op dat de boeken haalde: op 1 november 2014 scoorde hij zijn enige doelpunt voor Sheffield Wednesday, in een 1–1 gelijkspel uit bij Charlton Athletic.

Meer dan die twee feiten, het debuut als invaller en die ene treffer in Charlton, is er over de periode niet vastgelegd. De huurovereenkomst liep af zonder dat er sprake was van een permanente overstap, en Drenthe trok in januari 2015 verder naar Turkije, waar hij bij Kayseri Erciyesspor tekende.

Waarom niemand het zich herinnert

Het half jaar bij Sheffield Wednesday verdween vrijwel direct in de schaduw van de rest van Drenthes carrière. Zijn tijd bij Real Madrid, zijn uitleenbeurten aan Hércules en Everton, zijn hattrick bij Alania Vladikavkaz en later zijn terugkeer bij Sparta Rotterdam domineren elk overzicht van zijn loopbaan. De Engelstalige Wikipedia-pagina vermeldt de episode summier; de Nederlandse versie van zijn biografie laat de club zelfs volledig onvermeld. Voor een speler wiens naam onlosmakelijk verbonden is met Feyenoord, Real Madrid en Everton, is Sheffield Wednesday het station dat is weggevallen uit het collectieve geheugen, een korte, functionele huurperiode zonder vervolg, maar wel een feit uit een loopbaan die, zoals Drenthe zelf later toegaf, nooit helemaal heeft opgeleverd wat er ooit in zat.