Thorgan Hazard en Erling Haaland: Dortmund verbindt hen

Twee andere identiteiten

Als je Thorgan Hazard noemt, denken de meeste voetballiefhebbers meteen aan Gladbach: de jongere broer van Eden die via Zulte Waregem en een lange leenperiode uiteindelijk meer dan honderd wedstrijden voor Borussia Mönchengladbach speelde en zich daar ontpopte tot een gewaardeerde aanvallende middenvelder. Noem je Erling Haaland, dan verschijnt vrijwel automatisch het beeld van Manchester City: de recordbrekende spits die er in zijn debuutseizoen meteen de treble mee won, topscorer werd in Premier League, FA Cup en Champions League, en inmiddels een van de bekendste sporters ter wereld is, inclusief eigen YouTube-kanaal en een filmrol als Viking.

Dat deze twee ooit gewoon ploeggenoten waren, past niet meteen in het plaatje dat de meeste fans van hen hebben. Maar het gebeurde wel degelijk, en wel bij Borussia Dortmund.

Hoe ze er allebei terechtkwamen

Hazard verruilde Gladbach in 2019 voor Dortmund, na daar zijn naam te hebben gevestigd als een technisch begaafde flankspeler. Haaland kwam een half jaar later, eind december 2019, over van Red Bull Salzburg, waar hij in de Champions League al furore had gemaakt met een indrukwekkende reeks doelpunten, onder meer een hattrick op zijn debuut tegen Genk. Beide spelers hadden dus al een duidelijk verhaal achter zich voordat ze in het zwart-geel terechtkwamen, Hazard als de rijpe Bundesliga-vakman, Haaland als het jonge fenomeen dat half Europa achter zich aan had.

Het gedeelde seizoen

In 2020/21 speelden beiden voor Dortmund en wonnen ze samen de DFB-Pokal, een trofee die in beide erelijsten terug te vinden is als een gedeeld hoogtepunt uit die jaren. Voor Haaland was het zijn eerste volledige seizoen in Duitsland, waarin hij werd uitgeroepen tot Bundesliga Player of the Season, een seizoen dat achteraf gezien de opmaat bleek naar zijn transfer naar Manchester City in 2022. Voor Hazard was het een periode waarin hij, na zijn succesvolle jaren in Gladbach, zijn plek probeerde te vinden in een sterk Dortmund-elftal.

Daarna gingen de wegen weer uiteen

Waar Haaland na Dortmund de absolute wereldtop bereikte bij Manchester City, met Premier League-titels, een Champions League en een schier eindeloze lijst individuele prijzen, vervolgde Hazard zijn carrière via een verhuurperiode aan PSV Eindhoven, waar hij nog een KNVB Cup won, en uiteindelijk een terugkeer naar België bij Anderlecht, en later zelfs terug naar zijn jeugdclub Lens. Twee compleet verschillende trajecten, die elkaar precies één seizoen kruisten in Dortmund.

Het is geen verhaal van een mislukte samenwerking of een clash in de kleedkamer, er is in het beschikbare materiaal niets dat op zo'n anekdote wijst. Het is simpelweg een verrassende historische voetnoot: de Gladbach-man en de City-icoon, ooit even ploeggenoten, voordat hun carrières weer hun eigen, heel verschillende richting insloegen.