Wirtz, Barcola và nỗi thất vọng mang tên Anfield

Một kỳ vọng không hề nhỏ

Khi Liverpool chi khoản phí kỷ lục để mang Florian Wirtz về từ Bayer Leverkusen, đó không đơn thuần là một bản hợp đồng lớn. Đó là tuyên bố rằng Liverpool muốn sở hữu một trong những tiền vệ sáng tạo hay nhất châu Âu, người có thể lấp đầy khoảng trống sáng tạo mà đội bóng đã thiếu kể từ khi Thiago rời đi. Mùa trước, ở lần đầu làm quen với Premier League, Wirtz chơi không đều nhưng vẫn được xem là đang trong giai đoạn thích nghi. Mùa này, với vị trí số 10 sở trường mà anh từng đòi hỏi, lẽ ra là lúc Wirtz bung hết tiềm năng.

Thực tế diễn ra ngược lại. Sau trận thua ngay tại Anfield trước Manchester City, Wirtz một lần nữa là mắt xích yếu nhất trên sân, xử lý bóng vụng về và để mất bóng ở những thời điểm quan trọng. Đây không phải một trận đấu tệ đơn lẻ, mà là sự tiếp nối của một chuỗi phong độ đi xuống rõ rệt so với chính anh của mùa trước.

Những con số nói lên điều gì

Ở một cầu thủ được kỳ vọng là nguồn cung cấp những đường chuyền quyết định, chỉ một pha kiến tạo sau bảy lần đá chính trên mọi đấu trường là con số đáng báo động. Wirtz cũng chưa ghi bàn kể từ trận thắng Crystal Palace hồi tháng Tư, và trước Man City, anh chưa bao giờ cho thấy dấu hiệu sẽ chấm dứt mạch chờ bàn đó. Với một cầu thủ tấn công được đặt đúng vị trí sở trường, đây là mức đóng góp thấp đến mức khó chấp nhận.

Điều khiến tình huống trở nên khó bào chữa hơn là bối cảnh: Wirtz vừa có dịp làm việc cùng Jurgen Klopp, hiện dẫn dắt tuyển Đức, trong đợt tập trung quốc tế. Nhiều người kỳ vọng sự kết nối đó, cộng với không khí tích cực quanh đội tuyển, sẽ giúp anh tìm lại cảm giác bóng. Nhưng phong độ của Wirtz khi trở lại Liverpool không hề được cải thiện, thậm chí còn cho thấy anh đang thụt lùi so với chính mình.

Barcola: còn chỗ cho sự kiên nhẫn

Bradley Barcola ở một vị trí khác. Anh là tân binh, vẫn đang trong quá trình làm quen với một giải đấu, một hệ thống chiến thuật và một môi trường bóng đá khác hẳn những gì anh từng quen ở Pháp. Những cầu thủ chạy cánh tốc độ thường cần thời gian để đọc được nhịp độ và cường độ phòng ngự của Premier League, nơi khoảng trống để bứt tốc hiếm hơn nhiều so với Ligue 1. Vì vậy, dù đóng góp của Barcola cho tới lúc này cũng mờ nhạt, anh xứng đáng được nhìn nhận khoan dung hơn Wirtz, người đã có trọn một mùa giải để thích nghi.

Vấn đề không chỉ nằm ở cá nhân

Sự sa sút của Wirtz và sự chật vật của Barcola không tồn tại trong chân không. Liverpool dưới thời Arne Slot đang trải qua giai đoạn bất ổn rõ rệt, thể hiện qua thất bại nặng nề ngay tại Anfield trước Man City. Khi cả hệ thống không vận hành trơn tru, những cầu thủ tấn công cần không gian và sự phục vụ để tỏa sáng lại càng khó phát huy. Nhưng điều đó không xóa đi một thực tế đơn giản: Liverpool đã đặt cược rất lớn vào Wirtz với kỳ vọng anh sẽ là người tạo khác biệt ngay lập tức, và cho đến nay, khoản đầu tư đó chưa mang lại điều gì gần với những gì được hứa hẹn.

Câu trả lời nằm ở đâu

Nếu phải chỉ ra ai đang là vấn đề lớn hơn giữa hai cái tên, câu trả lời nghiêng hẳn về Wirtz. Barcola còn lý do để được thông cảm. Wirtz thì không còn, bởi anh đã có đủ thời gian, đã được trao đúng vị trí anh muốn, và vẫn chưa cho thấy dấu hiệu của cầu thủ mà Liverpool bỏ số tiền kỷ lục để sở hữu.