Silva (40) uit pensioen, naar Hongkong

Van Etihad naar Hongkong

Silva speelde tien seizoenen voor Manchester City, won daar de Premier League meerdere keren en gold jarenlang als een van de meest technische middenvelders van Europa. Na zijn afscheid bij Real Sociedad hing hij de schoenen aan de wilgen. Dat die schoenen nu weer aan moeten, in Hongkong, is het soort nieuws dat je twee keer leest.

Onduidelijkheid over het contract

VoetbalPrimeur meldt dat Silva uit pensioen komt om in Azië te gaan voetballen, zonder verdere details over de duur van de verbintenis. Voetbal International is specifieker en schrijft dat het gaat om een contract voor minimaal één wedstrijd. Dat verschil is niet niks: het bepaalt of dit een serieuze terugkeer is of een eenmalig, goed georganiseerd spektakel rond een grote naam.

Wat de motivatie van Silva is, is niet bekend. Geen woorden over salaris, geen quote over waarom juist nu, waarom juist Hongkong. De club zelf profiteert sowieso: een naam als Silva trekt media, aandacht en waarschijnlijk ook toeschouwers naar een competitie die normaal niet in de internationale schijnwerpers staat.

Signaal voor het voetbal buiten de grote competities

Het past in een patroon waarbij spelers op leeftijd, of zelfs met status als clubicoon, hun laatste jaren of maanden buiten Europa slijten. Saudi-Arabië deed het via geld, Amerika via de MLS, en nu lijkt Hongkong zijn eigen moment te pakken met een speler die bij Manchester City en het Spaanse nationale elftal tot de absolute top behoorde.

Of dit een echte rentree is of een promotionele actie van één wedstrijd, zal pas blijken zodra Silva daadwerkelijk het veld betreedt voor Supreme Sha Tin. Tot die tijd blijft het een van de vreemdere transfers van het jaar, en misschien wel precies daarom een van de leukste.