Alfreð Finnbogason: het seizoen van 29 doelpunten

Het seizoen

Finnbogason kwam in de zomer van 2012 bij sc Heerenveen binnen als opvolger van de naar Wolfsburg vertrokken Bas Dost. Hij sloeg meteen aan: in zijn eerste seizoen scoorde hij al 24 competitiedoelpunten, genoeg om clubs als Aston Villa, Everton en West Ham te interesseren, al hield trainer Marco van Basten hem een week voor het einde van de transferperiode tegen welk bod er ook kwam. Het jaar erop, 2013/14, deed Finnbogason er nog een schepje bovenop en werd met 29 doelpunten topscorer van de Eredivisie. Op 19 april 2013 (zijn 24e treffer van het voorgaande seizoen) brak hij al het Nederlandse record voor het aantal goals van een IJslandse voetballer in een topcompetitie in één seizoen, een record dat eerder op naam stond van Pétur Pétursson bij Feyenoord. Van Basten en diens assistent Tieme Klompe gaven hem het vertrouwen, en Finnbogason heeft altijd gezegd veel te hebben geleerd van de voormalige wereldtopspits. In totaal kwam hij in twee seizoenen tot 59 doelpunten in 70 wedstrijden voor Heerenveen en is hij nog altijd de all-time topscorer van de club in de Eredivisie.

De transfer die niet aansloeg

Op basis van dat record vertrok Finnbogason in de zomer van 2014 voor acht miljoen euro naar Real Sociedad, waar hij een vierjarig contract tekende. Maar de doorbraak in Spanje bleef uit: in zijn enige volledige seizoen bij de Baskische club kwam hij tot 25 competitiewedstrijden en slechts twee doelpunten, meestal als korte invaller. Zijn belangrijkste wapenfeit bleef beperkt tot de Copa del Rey, waar hij met twee treffers tegen Real Oviedo het verschil maakte. Real Sociedad verhuurde hem vervolgens aan regerend Grieks kampioen Olympiakos, waar hij weliswaar met een winnende treffer tegen Arsenal in de Champions League voor een unieke Griekse uitoverwinning in Engeland zorgde, maar waar een klik met trainer Marco Silva uitbleef en hij vaker op de bank zat dan hem lief was. De optie tot koop werd niet gelicht.

Een tweede, bescheidener leven

Na een succesvolle huurperiode belandde Finnbogason definitief bij FC Augsburg, waar hij uiteindelijk club-topscorer aller tijden in de Bundesliga zou worden, onder meer dankzij vier hattricks. Blessures speelden hem in zijn latere Augsburg-jaren wel parten. Na zijn vertrek daar speelde hij nog voor het Deense Lyngby en het Belgische Eupen, met wie hij degradeerde naar de Challenger Pro League voordat zijn contract in onderling overleg werd ontbonden. In november 2024 kondigde hij zijn afscheid als speler aan. Met het nationale elftal haalde Finnbogason wel de grote podia die hem bij de clubs ontglipten: hij maakte deel uit van de verrassende IJslandse ploegen op het EK 2016, waar het land tot de kwartfinale kwam, en op het WK 2018, waar hij als eerste IJslander ooit scoorde op een wereldkampioenschap, tegen Argentinië. Na zijn spelersloopbaan werd hij technisch directeur bij zijn jeugdclub Breiðablik, voordat hij in januari 2026 aantrad als sportief directeur van het Noorse Rosenborg BK.