Waarom dragen voetballers roze schoenen tijdens het WK?

Zet de tv aan tijdens een willekeurige WK-wedstrijd en je ziet het binnen vijf minuten: een verdediger die inglijdt met felroze schoenen aan, een aanvaller die een assist geeft en waarvan de voeten van verre oplichten. Geen toeval dat het er zoveel tegelijk zijn, en geen persoonlijke modegrill van een paar spelers. Het zijn de grote schoenenmerken die dit sturen.

Merken als Nike en Adidas brengen voor elk groot toernooi een nieuwe schoenencollectie uit, een zogenoemde colourway, speciaal getimed op het WK. Dit keer viel de keuze op felroze. Spelers die bij zo'n merk onder contract staan, dragen die kleur gewoon omdat het in hun sponsordeal zit, niet omdat ze zelf voor roze kozen.

Die contracten zijn vaak heel strikt. Een speler met een schoenendeal bij een merk krijgt op gezette momenten een nieuw model toegestuurd en wordt verwacht dat model ook daadwerkelijk te dragen, zeker tijdens een podium als het WK waar miljoenen mensen kijken. Het merk bepaalt de kleur, de speler levert de voeten.

De reden voor juist zo'n felle kleur als roze zit in de zichtbaarheid. Op tv, op foto's en in de hoogte van een camera die van ver inzoomt, vallen knalkleuren simpelweg beter op dan klassiek zwart of wit. Een schoen die opvalt, wordt vaker in beeld gebracht, vaker uitgelicht in slow motion bij een doelpunt, en vaker herkend door kijkers thuis die toevallig dezelfde schoen in de winkel zien liggen. Voor een schoenenmerk is dat precies het punt: het WK is het grootste reclamebord ter wereld en roze licht op in elke herhaling.

Daarnaast spelen er ook individuele keuzes mee. Niet elke speler draagt roze enkel omdat het merk dat oplegt, sommigen kiezen er bewust voor als persoonlijke stijl, los van wat de rest van het team of de sponsor doet. Binnen een en dezelfde collectie kunnen spelers ook vaak kiezen uit een paar varianten, en de een grijpt dan net wat sneller naar het felste exemplaar dan de ander.

Wat veel kijkers niet weten: dit heeft dus niets te maken met een teamkleur, een eerbetoon of een actie rond een goed doel, zoals bij sommige speciale wedstrijdshirts wel het geval is. Het is puur een commercieel samenspel tussen merk en speler, getimed op het moment dat de hele wereld kijkt. Daarom zie je in het volgende grote toernooi waarschijnlijk weer een compleet andere kleur opduiken, simpelweg omdat de merken dan een nieuwe colourway lanceren.