Naby Keïta: waar is hij nu?

Van Conakry naar de Premier League

Naby Keïta groeide op in Conakry en maakte via Frankrijk de sprong naar Europa, met een aanvankelijk moeizame start bij FC Istres, dat degradeerde in zijn eerste profseizoen. Bij Red Bull Salzburg brak hij pas echt door: twee keer de Oostenrijkse dubbel, en in zijn tweede seizoen werd hij verkozen tot Speler van het Jaar van de Bundesliga. Bij RB Leipzig bevestigde hij dat niveau met een plek in het Bundesliga-team van het seizoen en een selectie voor het team van het seizoen van de Europa League.

Die reeks trok de aandacht van Liverpool, dat hem in 2017 vastlegde en een jaar later definitief inlijfde. Bij Anfield kreeg Keïta het legendarische shirt met nummer 8, ooit gedragen door Steven Gerrard. Ondanks veelvuldige blessureleed won hij met Liverpool de Champions League, de Premier League, de FIFA Club World Cup, de FA Cup, de EFL Cup en de Community Shield. Een onbetwiste basisplaats veroverde hij echter nooit; in vijf seizoenen kwam hij tot slechts 49 competitiestarts.

Een teleurstellend avontuur in Bremen

Na zijn vertrek bij Liverpool tekende Keïta in de zomer van 2023 transfervrij bij Werder Bremen, een club die de deal destijds nog omschreef als vanzelfsprekend. In de praktijk kwam daar weinig van terecht: hij startte er slechts één competitiewedstrijd. Het dieptepunt volgde in april 2024, toen hij weigerde met de teambus mee te reizen naar een uitwedstrijd tegen Bayer Leverkusen nadat hij te horen had gekregen dat hij niet in de basis zou starten. De club schorste hem en legde hem een fikse boete op.

Nu actief bij Ferencváros in Hongarije

Wat doet Naby Keïta op dit moment? Sinds januari 2025 speelt hij voor de Hongaarse topclub Ferencvárosi TC, aanvankelijk op huurbasis vanuit Werder Bremen. Zijn debuut maakte hij op 23 februari 2025 als invaller in een met 3-1 gewonnen wedstrijd tegen Fehérvár, gevolgd door zijn eerste basisplaats op 9 maart tegen Debreceni. In januari 2026 werd de transfer definitief gemaakt. Met Ferencváros pakte hij inmiddels ook de landstitel in de Nemzeti Bajnokság I (2024-25) en de Hongaarse beker, die de club in mei 2026 won door Zalaegerszegi TE in de finale te verslaan.

Ook voor Guinee blijft Keïta een sleutelfiguur: hij is aanvoerder van de nationale ploeg, kwam uit op meerdere edities van de Afrika Cup en vertegenwoordigde zijn land bij de Olympische Spelen van 2024 in Parijs, waar hij als een van de drie 'overage'-spelers werd geselecteerd en de eer kreeg om de vlag van Guinee te dragen tijdens de openingsceremonie.

Van een prijzenkast in Salzburg en Liverpool tot een tweede jeugd in Boedapest: Keïta's carrière laat zien hoe een speler die ooit als een van de meest dynamische middenvelders van Europa gold, na tegenslag toch een nieuwe rol en nieuwe successen kan vinden, ver van de schijnwerpers van de Premier League.