Msimu wa PL: Dosari Hadi City Wapate Hukumu

Kesi Ambayo Haijaisha

Miaka kadhaa baada ya Premier League kuwasilisha mashtaka 115 dhidi ya Manchester City kuhusu kanuni za kifedha, kesi hiyo bado haijafikia hatimisho la wazi. Klabu pinzani sasa zinataka adhabu inayogusa urithi mzima wa enzi ya Pep Guardiola: tuzo walizoshinda, pointi walizopata, hata nafasi yao ya kihistoria kwenye kumbukumbu za ligi, zaidi ya kushuka daraja pekee.

Wakati hilo likiendelea kusubiriwa, City wanacheza kana kwamba hakuna kinachoendelea. Wameanza msimu huu wakiwa juu ya jedwali, wakikusanya pointi kama klabu isiyokuwa na mzigo wowote wa kisheria juu ya mabega yao. Kwa shabiki wa kawaida anayefuatilia ligi kila wikendi, hilo ndilo tatizo kuu: unatazama mechi, unafurahia bao, lakini kwenye kichwa chako kuna swali ambalo haliondoki.

Mfano wa Bondia Aliyekamatwa Akitumia Dawa

Kuna mfano rahisi wa kuelewa hisia hii: fikiria bondia aliyepatikana na hatia ya kutumia dawa za kuongeza nguvu, dawa zilizomsaidia kujenga kazi yenye mafanikio makubwa, lakini badala ya kupigwa marufuku, anaendelea kupanda ulingoni kama kawaida. Hakuna shabiki mwenye akili timamu ambaye angefurahia kutazama mechi kama hiyo akijua ukweli huo. Ndivyo ilivyo kwa City: wanaendelea kushinda huku swali la uhalali likining'inia juu yao bila jibu.

Tofauti na bondia, hapa hatuzungumzii tuhuma za mtu mmoja binafsi bali mfumo mzima wa klabu uliodumu kwa miaka mingi chini ya umiliki wa Sheikh Mansour tangu 2008, kipindi ambacho City wamekuwa klabu kubwa zaidi barani Ulaya kwa mafanikio ya uwanjani. Ukubwa huo wa mafanikio ndio unaofanya swali la uhalali wake kuwa kubwa zaidi kuliko klabu yoyote nyingine iliyowahi kushtakiwa na ligi.

Siasa Zinazoongezea Mkanganyiko

Jambo lililofanya hali kuwa ngumu zaidi ni jinsi watu wenye ushawishi wa umma wamejiingiza kwenye mjadala huu. Andy Burnham, Meya wa Greater Manchester, amekuwa akizungumzia kesi hii kwa lugha inayoonekana kuunga mkono klabu, jambo linaloibua wasiwasi kwa klabu nyingine za ligi kuwa kauli kama hizo zinaweza kutumika na City kama silaha ya kisheria kwenye mchakato wa rufaa, hata kama zimetolewa zaidi kwa sababu za kisiasa kuliko za kiufundi. Badala ya kesi kubaki kwenye ukumbi wa tume huru, inaendelea kuvutwa kwenye mijadala ya hadhara inayochanganya mambo zaidi.

Wakati huo huo, kundi la mashabiki wa City limejikuta likitetea timu yao pamoja na serikali ya Falme za Kiarabu iliyo nyuma ya umiliki huo, mstari kati ya uaminifu wa klabu na siasa za kimataifa ukizidi kufifia. Hasira ya mashabiki hao mara nyingi inaelekezwa kwa ligi, vyombo vya habari na wapinzani, badala ya chanzo halisi cha mzozo: uamuzi wa wamiliki wenyewe wa kuingia kwenye mfumo unaoshtakiwa sasa.

Kwa Nini Kuchelewa Kunazidi Kuharibu Ligi

Tatizo kubwa si kesi yenyewe, ni muda inavyochukua kufungwa. Kila msimu unaopita bila hukumu ni msimu mwingine ambao matokeo yake yanabaki na mabano ya kuulizika: iwapo City watashinda ubingwa mwingine, swali litakuwa papo hapo: je, huu ni ubingwa halali? Hilo linawaathiri sio tu wapenzi wa klabu washindani, bali hata wapenzi wasiopendelea upande wowote wanaotaka tu kufuatilia ligi yenye ushindani wa kweli.

Ligi yenyewe ndiyo inayopoteza uaminifu zaidi kadri muda unavyopita. Neno 'sham-ball' tayari limeanza kuambatana na enzi ya Pep Guardiola City, bila kujali uamuzi wa mwisho wa tume utakavyokuwa, kwa sababu tu swali limekaa wazi kwa muda mrefu kiasi hicho. Haki iliyocheleweshwa kwa muda mrefu kiasi hiki inakuwa sawa na kutokuwepo kwa haki kabisa, kwa sababu mashabiki huwa wamekwisha amua msimamo wao kabla hata hukumu haijatolewa.

Jibu Pekee Linalowezekana

Mpaka tume huru itoe uamuzi wake wa mwisho, na adhabu yoyote itakayotolewa itekelezwe kwa uzito unaolingana na tuhuma zilizopo, msimu wowote utakaoongozwa na City utabeba alama hiyo ya kuulizika. Ligi, klabu washindani, na hata mashabiki wa City wenyewe wanastahili mwisho wa wazi, haraka iwezekanavyo, badala ya mjadala unaoendelea kuzunguka bila kufikia hitimisho.