Không World Cup, vẫn có thể đoạt Ballon d'Or?

Rào cản của Kvaratskhelia nằm ở hộ chiếu, không phải phong độ

Georgia chưa bao giờ dự một kỳ World Cup nào trong lịch sử. Đó là thực tế không thể thay đổi bằng một mùa giải hay hoặc một pha đi bóng ngoạn mục. Trong khi các đối thủ cạnh tranh Ballon d'Or thường có thêm một sân khấu bốn năm một lần để tỏa sáng trước toàn thế giới, Kvaratskhelia chỉ có Champions League, Serie A trước đây và giờ là môi trường mới ở Paris Saint-Germain để chứng minh giá trị. Câu hỏi anh đặt ra không mang tính khiêm tốn giả tạo, mà phản ánh đúng một giới hạn thực sự trong hồ sơ ứng viên của anh.

Ballon d'Or không phải lúc nào cũng cần World Cup

Giải thưởng Ballon d'Or được trao hàng năm, không riêng những năm diễn ra World Cup, nên phần lớn các mùa trao giải vốn dĩ chẳng liên quan gì đến giải đấu cấp đội tuyển đó. Vấn đề của Kvaratskhelia sâu hơn thế: anh chưa từng và có thể sẽ không bao giờ có cơ hội dự World Cup cùng Georgia trong quãng thời gian đỉnh cao sự nghiệp. Đó là khác biệt so với những ngôi sao như Luka Modric, người thiếu Ballon d'Or nhiều năm rồi bất ngờ đăng quang ngay sau một kỳ World Cup thành công cùng Croatia.

Nhưng lịch sử giải thưởng cũng có những cái tên không đi theo con đường đó. George Best của Bắc Ireland giành Ballon d'Or dù đội tuyển của anh chưa từng dự World Cup trong sự nghiệp thi đấu đỉnh cao. Trường hợp đó chứng minh rằng ban bầu chọn hoàn toàn có thể tách bạch giữa phong độ câu lạc bộ xuất chúng và thành tích quốc tế, miễn là sự vượt trội đủ rõ ràng để không cần lời giải thích thêm.

Vai trò của những cái tên như Platini và Kroos

Khi Michel Platini, một trong những cầu thủ hay nhất lịch sử bóng đá Pháp và ba lần vô địch Ballon d'Or, hay Toni Kroos, người đã kinh qua mọi đỉnh cao ở Real Madrid và đội tuyển Đức, công khai ủng hộ Kvaratskhelia, đó không phải chuyện xã giao. Đây là những người từng đứng trong chính căn phòng mà giải thưởng ấy được quyết định, hoặc từng là đối tượng bỏ phiếu nhiều lần. Sự công nhận từ họ mang trọng lượng khác hẳn một lời khen từ bình luận viên hay người hâm mộ, vì nó đến từ những người hiểu rõ tiêu chí thực sự đằng sau lá phiếu.

Vậy điều gì quyết định cơ hội của Kvaratskhelia?

Câu trả lời nằm ở chính điều Kvaratskhelia thừa nhận: nó không phụ thuộc vào anh, mà vào những người bỏ phiếu. Với một cầu thủ không có World Cup để tỏa sáng, gánh nặng chứng minh dồn toàn bộ vào cấp câu lạc bộ. Điều đó có nghĩa mỗi mùa giải ở Champions League, mỗi màn trình diễn quyết định trong những trận đấu lớn, sẽ phải gánh vác vai trò mà một kỳ World Cup thường đảm nhiệm cho các ứng viên khác.

Bóng đá hiện đại vẫn ưu ái những câu chuyện gắn với đội tuyển quốc gia khi trao Ballon d'Or, đó là thực tế khó phủ nhận. Nhưng giải thưởng này chưa bao giờ đóng cửa hoàn toàn với những cầu thủ đến từ các nền bóng đá nhỏ và ít có cơ hội dự các giải đấu lớn cấp quốc gia. Con đường ngắn nhất là Kvaratskhelia tiếp tục duy trì mức độ ảnh hưởng khiến những người như Platini và Kroos phải lên tiếng, cho đến khi số đông những người cầm phiếu không còn lý do để phớt lờ.