A temporada esquecida de Robinho no Manchester City

Do artilheiro ao esquecido

Na sua primeira temporada em Manchester, contratada por cerca de 41 milhões de euros em 2008, Robinho havia sido a grande novidade do time: 14 gols na Premier League, incluindo um hat-trick contra o Stoke City, e o posto de artilheiro do clube na temporada 2008–09. O início parecia confirmar o estrelato que ele havia construído no Santos e no Real Madrid.

A temporada seguinte foi outra história. Com a chegada de Roberto Mancini ao comando técnico, Robinho perdeu espaço e, pior, passou cerca de três meses afastado por lesão. No total, disputou apenas 12 partidas naquela campanha, dez pela Premier League, e balançou as redes uma única vez, em um gol diante do Scunthorpe United pela FA Cup, time que disputava divisões inferiores do futebol inglês.

Um jogador fora do time, não fora de forma

O que torna essa fase pouco lembrada não é apenas o número reduzido de jogos, mas o contraste com a temporada anterior. Robinho havia chegado como reforço de peso, anunciado no mesmo dia em que o Manchester City foi comprado pelo grupo de investimento de Abu Dhabi, e rapidamente virou um dos destaques do elenco. Um ano depois, ele próprio reconheceu publicamente que não tinha mais vaga garantida entre os titulares e que era substituído com frequência nas partidas em que entrava.

Com a Copa do Mundo de 2010 no horizonte e a necessidade de minutos em campo para se manter na mira da Seleção Brasileira, Robinho recusou propostas do São Paulo e do Benfica e optou por um empréstimo de seis meses ao Santos, o clube que o revelou. O acordo foi fechado em janeiro de 2010, encerrando de forma discreta aquela passagem apagada pelo futebol inglês.

O que ficou da fase

A reação, no entanto, mostra como aquele período realmente marcou pouco a carreira de Robinho a longo prazo. De volta ao Santos, ele recuperou protagonismo quase imediatamente, marcando contra o São Paulo logo na estreia do empréstimo e ajudando o time a conquistar o Campeonato Paulista e a Copa do Brasil de 2010. Pouco depois, acertou sua transferência para o Milan, onde seria peça importante na conquista do Scudetto de 2010–11.

A segunda temporada no Manchester City acabou sendo apenas uma ponte breve e sem brilho entre dois momentos de sucesso, exatamente o tipo de capítulo que se perde quando se conta a história de uma carreira cheia de títulos e manchetes maiores. Mas, por poucos meses, o homem que havia sido o artilheiro dos Citizens virou peça secundária no próprio time, disputando partidas contadas e marcando um único gol contra um adversário de divisão inferior.