Pisimmät tappiottomat putket Premier League -valmentajilla

Wengerin Invincibles: 49 ottelua ilman tappiota

Kun puhutaan tappiottomista putkista Englannin huipulla, keskustelu päättyy aina samaan paikkaan: Arsène Wengerin Arsenaliin. Joukkue pelasi koko kauden 2003-04 ilman tappiota, voitti mestaruuden lempinimellä Invincibles, ja jatkoi putkeaan vielä seuraavan kauden alkuun asti. Yhteensä 49 ligaottelua ilman häviötä, ennen kuin Manchester United katkaisi sen Old Traffordilla lokakuussa 2004. Se ottelu on edelleen yksi Premier Leaguen historian puhutuimmista, juuri siksi että se lopetti jotain, jonka moni luuli olevan lopettamatonta.

Putken erikoisuus on tapa, jolla se syntyi: Thierry Henry, Patrick Vieira, Dennis Bergkamp ja Sol Campbell muodostivat joukkueen, joka voitti tyylillä, jota liiga ei ollut ennen nähnyt. Wenger rakensi sen pressing-futikselle ja tekniselle ylivoimalle vuosia ennen kuin kumpikaan termi oli yleisessä käytössä Englannissa.

Klopp ja Liverpoolin lähes täydellinen kausi

Lähimmäksi Wengerin ennätystä on päässyt Jürgen Klopp. Liverpool rakensi mestaruuskaudellaan 2019-20 putken, joka ulottui edellisen kauden lopusta pitkälle talveen, ja se katkesi vasta kun Watford yllätti Anfieldin Mestarit tappioon helmikuussa 2020. Putki kesti 44 ottelua liigassa, ja se oli paras yritys 49:n kaatamiseksi sitten Invincibles-kauden. Klopp rakensi oman versionsa dominanssista intensiteetillä ja gegenpressillä, ei niinkään tekniseen eleganssiin, mutta lopputulos oli sama: vastustajat eivät löytäneet keinoa.

Mourinho ja kotiyleisön linnake

José Mourinho ei koskaan rakentanut näin pitkää liigaputkea kokonaisuudessaan, mutta hänen ensimmäinen Chelsea-kautensa jätti jälkensä toisella tavalla: Stamford Bridge muuttui vuosiksi paikaksi, jossa vierasjoukkueet eivät yksinkertaisesti voittaneet. Kotikentällä tappiottomuus venyi vuosien mittaiseksi, ja se antoi Chelsealle maineen, joka kesti pitkälle hänen toisen kautensa yli. Se ei ole sama mittari kuin Wengerin tai Klopin putket, mutta se kuuluu samaan keskusteluun siitä, mikä tekee valmentajasta vaikean kaataa.

Guardiola rikkoi pistepöydän, ei putkea

Pep Guardiolan Manchester City on hallinnut liigaa pistemäärillä ja mestaruuksien määrällä enemmän kuin yhdellä dramaattisella tappiottomalla putkella. City on rakentanut useita pitkiä sarjoja ilman häviötä, mutta niistä yksikään ei ole uhannut Wengerin ennätystä samalla tavalla kuin Klopin Liverpool teki. Guardiolan vahvuus on ollut toistuvuus: useita mestaruuksia peräkkäin, ei yhtä legendaarista yksittäistä putkea.

Miksi ennätys ei kaadu

Premier League on muuttunut rahakkaammaksi ja tasaisemmaksi kuin 2000-luvun alussa, ja juuri siksi 49 ottelua tuntuu yhä kauemmalta mahdottomuudelta. Nykyään jokaisella seuralla on varaa laatupelaajiin, ja yllätykset tulevat sieltä mistä niitä vähiten odottaa, aivan kuten Watfordilta Klopin Liverpoolia vastaan. Wengerin Arsenal pelasi aikana, jolloin kuilu kärjen ja keskikastin välillä oli kapeampi tietyissä paikoissa mutta joukkueen oma taso oli poikkeuksellisen tasainen koko kauden ajan. Se yhdistelmä ei ole toistunut, eikä ole merkkejä siitä että se toistuisi pian.