Spurs romahtaa: laatu paperilla, katiska kentällä

Tulostaulu ei valehtele

Tottenham on kerännyt pisteitä surkeasti heti kauden alusta. Spurs oli jo ennen Villa-ottelua sarjataulukon alapäässä, ja kotitappion jälkeen tilanne on yhtä synkkä: nolla voittoa viidestä liigaottelusta. Liigacupista pudottiin jo aiemmin. Kun sekä Brentford että Newcastle veivät kolme pistettä ja tasapelit Forestia ja Evertonia vastaan tuntuivat pettymykseltä, Villa-tappio on looginen jatkumo, ei poikkeus.

Paperilla vahva, kentällä hukassa

Kesällä rakennettu kokoonpano näyttää paperilla vahvalta läpi kentän, mutta jalkapallossa nimet eivät pelaa, järjestelmä pelaa. Tottenhamin ongelma ei ole yksittäisten pelaajien taso vaan se, ettei joukkue tunnu tietävän, mitä se yrittää tehdä palloa hallussa tai ilman sitä. Hyökkäyksessä puuttuu selkeä rakenne avoimen pelin tilanteissa, ja kun luovuus ei synny automaattisesti tähtien nimistä, koko hyökkäyspää jää tyhjäksi.

Aloitukset ovat oma katastrofinsa

Joukkue, joka ei osaa puolustaa aloituksia, ei voi luottaa mihinkään muuhunkaan osa-alueeseen. Aloituspuolustuksen pettäminen on yksi jalkapallon helpoimmin korjattavista asioista, koska se on harjoiteltavissa lähes puhtaasti järjestelynä ilman improvisaatiota. Kun se silti pettää toistuvasti, syy ei ole yksittäisen pelaajan hetkellisessä lipsahduksessa vaan valmennuksen ja keskittymisen tasossa koko joukkueessa.

Usko puuttuu, ja se näkyy

Peli, jossa johtoasemaa ei osata puolustaa tai tasapeliä ei osata hakea viime hetkillä, kertoo mielentilasta yhtä paljon kuin taktiikasta. Kaksi peräkkäistä kehnoa kautta jättää jäljen: pelaajat, jotka ovat menettäneet luottamuksen omaan tekemiseensä, alkavat tehdä varovaisia ja virheellisiä ratkaisuja juuri niissä hetkissä, jotka ratkaisevat ottelut. Villa-tappio oli tästä oppikirjaesimerkki: vastustaja teki työn kunnolla, mutta Spurs helpotti sen tehtävää itse.

Onko syy valmennuksessa vai pelaajissa

Vastaus on molemmissa, mutta eri tavalla. Pelaajat eivät tee perusasioita riittävän hyvin, mutta perusasiat ovat juuri se, mistä valmennus vastaa. Kun sama ongelma toistuu viikosta toiseen kolmannen tai neljännen ottelun jälkeen, kyse ei ole enää yksittäisistä virheistä vaan siitä, ettei joukkuetta ole saatu ymmärtämään omaa roolitustaan. Kallis kokoonpano ei korjaa sitä, jos harjoituskentällä ei löydetä yhteistä kieltä.

Mihin tästä mennään

Tottenhamilla ei ole enää tilaa selittää tulosta yksittäisillä epäonnen hetkillä. Kaksi peräkkäistä huonoa kautta ja nyt katastrofaalinen alku kolmannelle tarkoittavat, että ongelma on rakenteellinen: pelitapa ei tue hankittua materiaalia. Ellei sitä korjata nopeasti, seuraava kriisikeskustelu ei koske enää tulosta vaan valmentajan asemaa.