Gylfi Sigurdsson và mùa hè bị lãng quên ở Crewe Alexandra

Một bản hợp đồng cho mượn khẩn cấp

Mùa giải 2008–09, Gylfi Sigurdsson vẫn còn là một cầu thủ trẻ tại Reading, mới chỉ mặc áo số 34 và đang tìm cách tích lũy kinh nghiệm thi đấu thực chiến. Sau một đợt cho mượn ngắn tại Shrewsbury Town, anh trở lại Reading rồi tiếp tục được đẩy đi một lần nữa, lần này là tới Crewe Alexandra, một câu lạc bộ khi đó đang vật lộn ở giải hạng dưới của bóng đá Anh. Ngày 27 tháng 2 năm 2009, bản hợp đồng cho mượn khẩn cấp được hoàn tất.

Bàn thắng ra mắt và một mùa giải đầy khó khăn

Chỉ hai ngày sau khi gia nhập, Sigurdsson đã có trận ra mắt cho Crewe trên sân khách trước Brighton. Anh ghi bàn ở phút 89, góp phần vào chiến thắng 4-0 cho đội bóng mới. Đó là một khởi đầu ấn tượng đối với một tiền vệ tấn công trẻ tuổi, và bản hợp đồng cho mượn nhanh chóng được gia hạn đến hết mùa giải, có hiệu lực từ ngày 24 tháng 3.

Trong thời gian còn lại ở Crewe, Sigurdsson ghi thêm hai bàn thắng nữa, một trước Milton Keynes Dons và một trước Cheltenham Town. Những pha lập công ấy cho thấy phong độ và sự tự tin của một cầu thủ đang trên đà trưởng thành, nhưng chúng không đủ để cứu vãn tình thế của cả đội bóng. Crewe Alexandra kết thúc mùa giải trong cảnh xuống hạng, rớt xuống League Two, giải đấu thấp nhất trong hệ thống bóng đá chuyên nghiệp Anh khi đó.

Một chương bị lu mờ

Kỳ cho mượn tại Crewe không kéo dài, và cũng không mang lại vinh quang nào cho cả đôi bên. Nhưng nó là một phần không thể tách rời trong hành trình trưởng thành của Sigurdsson, giai đoạn mà anh còn phải chứng minh mình qua từng trận đấu ở những sân bóng nhỏ, xa ánh đèn của Premier League. Chỉ vài tháng sau khi trở lại Reading, anh đã bùng nổ trong mùa giải 2009–10, được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất của Reading và thu hút sự chú ý của hàng loạt đội bóng lớn.

So với những cột mốc sau này, bản hợp đồng kỷ lục ở Everton, danh hiệu Cầu thủ hay nhất tháng của Premier League, hay vai trò chân sút số một mọi thời của tuyển Iceland, thời gian ngắn ngủi ở Crewe Alexandra gần như bị xóa nhòa khỏi ký ức người hâm mộ. Nhưng đó vẫn là một mảnh ghép có thật trong bức tranh sự nghiệp của một trong những cầu thủ Iceland xuất sắc nhất lịch sử, một minh chứng cho việc ngay cả những ngôi sao lớn cũng từng phải đi qua những sân cỏ ít người để ý.