Jack Wilshere và quãng thời gian bị quên lãng tại Bolton

Một bản hợp đồng mượn ngắn ngủi nhưng đáng nhớ

Ngày 29 tháng 1 năm 2010, khi còn chưa tròn 18 tuổi, Jack Wilshere rời Emirates để đến Reebok Stadium khoác áo Bolton Wanderers theo dạng cho mượn đến hết mùa giải 2009–10. Đây là thời điểm Arsène Wenger muốn cậu học trò trẻ được cọ xát thực chiến ở Premier League, thay vì chỉ loanh quanh trong đội hình một của Pháo thủ.

Wilshere ra mắt Bolton ngay trong trận làm khách trước Manchester City ngày 9 tháng 2 năm 2010, và ghi luôn bàn thắng đầu tiên cho đội bóng mới. Đó cũng là lần đầu tiên tên anh xuất hiện trên bảng tỷ số ở đấu trường cao nhất nước Anh.

Bàn thắng đầu tiên tại Premier League

Gần một tháng sau, ngày 6 tháng 3 năm 2010, Wilshere có thêm một cột mốc quan trọng: bàn thắng đầu tiên trong sự nghiệp tại Premier League, trong chiến thắng 2–1 của Bolton trước West Ham United, đội bóng mà trớ trêu thay, chính anh từng là một cổ động viên nhí thời thơ ấu, với thần tượng Paolo Di Canio.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, Wilshere gây ấn tượng mạnh với huấn luyện viên Owen Coyle, người sau này dành lời khen cho khả năng tranh chấp và chịu đựng va chạm của cậu học trò trẻ, bất chấp việc Wilshere không có lợi thế về thể hình. Phong độ tốt đến mức Bolton đã cố gắng thuyết phục Arsenal cho mượn Wilshere thêm một mùa nữa, nhưng nỗ lực đó bất thành.

Vì sao quãng thời gian này bị lãng quên

Sự nghiệp của Wilshere sau đó gắn liền với những hình ảnh quen thuộc hơn nhiều: đội trưởng tương lai của Arsenal, cầu thủ trẻ xuất sắc nhất PFA mùa 2010–11, những bàn thắng đẹp được bình chọn là Bàn thắng của năm trên BBC, và chuỗi ngày chiến đấu không ngừng với chấn thương. Khi nhắc đến Wilshere, người ta nhớ đến Arsenal, nhớ đến đội tuyển Anh ở World Cup 2014 hay Euro 2016, chứ hiếm ai còn nhớ về một cậu bé 18 tuổi từng khoác áo Bolton trong vỏn vẹn vài tháng mùa đông năm 2010.

Nhưng chính quãng thời gian ngắn ngủi ấy lại mang ý nghĩa riêng: đó là nơi Wilshere lần đầu được thử lửa trong môi trường Premier League thực sự, ghi bàn đầu tiên ở đấu trường này, và chứng minh đủ giá trị để một đội bóng tầm trung như Bolton phải tìm cách giữ chân anh. Đó là một chương nhỏ, dễ bị bỏ qua giữa một sự nghiệp đầy biến động, nhưng lại là bước đệm thầm lặng cho những gì Wilshere làm được ngay sau đó tại Arsenal.