David Luiz và hai năm bị lãng quên tại Vitória

Suýt bị loại vì chơi sai vị trí

David Luiz đến Vitória từ năm 10 tuổi, nhưng ban đầu anh được xếp đá tiền vệ phòng ngự chứ không phải trung vệ - vị trí sau này làm nên tên tuổi của anh. Luiz chơi kém đến mức suýt bị đội bóng xứ Bahia thanh lý hợp đồng. Chỉ khi ban huấn luyện quyết định đẩy anh lui xuống đá trung vệ, mọi thứ mới thay đổi: cậu thanh niên thích ứng tốt và dần chiếm được một suất đá chính.

Hai năm, 47 trận, 7 bàn

Luiz có trận ra mắt chính thức cho Vitória năm 2005, nhưng phải đến năm 2006 anh mới thực sự gây chú ý, với màn trình diễn ấn tượng trong trận hòa 2-2 trước Santa Cruz ở Copa do Brasil. Cùng năm đó, Vitória giành quyền thăng hạng tại Campeonato Brasileiro Série C - giải hạng ba của bóng đá Brasil - và Luiz được đánh giá là cầu thủ chơi hay nhất của đội trong chiến dịch ấy. Tính chung cả quãng thời gian này, trung vệ sinh năm 1987 đã ra sân tổng cộng 47 trận và ghi 7 bàn cho Vitória, trước khi được đẩy sang Bồ Đào Nha theo dạng cho mượn vào tháng 1/2007 để gia nhập Benfica.

Đó là một hành trình ngắn ngủi và gần như vô danh nếu so với những gì xảy ra sau này. Không có pha đá phạt nào đi vào lịch sử, không danh hiệu châu Âu, không những dòng tít trên các mặt báo lớn. Nhưng chính hai năm ấy là nơi một cầu thủ từng chơi sai vị trí và suýt bị loại đã tìm lại được chỗ đứng của mình, để từ đó bước ra thế giới.

Nền móng cho một sự nghiệp lớn

Nếu không có quãng thời gian tại Vitória, rất có thể sẽ không có một David Luiz của Benfica - nơi anh giành chức vô địch Primeira Liga đầu tiên sau 5 năm chờ đợi của đội bóng, được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất giải mùa 2009-10, rồi từ đó mở đường đến Chelsea với một bản hợp đồng khiến Stamford Bridge phải chú ý. Những trận đấu ở giải hạng ba Brasil, trong màu áo một đội bóng tỉnh lẻ, chính là nơi đặt nền móng đầu tiên cho một trong những trung vệ gây tranh cãi và được yêu mến nhất thế hệ của mình.

Sau này khi nhìn lại sự nghiệp đồ sộ với những chiếc cúp Champions League, Europa League, Ligue 1 hay Copa Libertadores, người ta dễ dàng bỏ qua chặng đường khởi đầu khiêm tốn ấy. Nhưng với chính David Luiz, có lẽ đó mới là nơi anh học được bài học đầu tiên và quan trọng nhất: biết đứng dậy sau khi suýt bị loại bỏ, để rồi tìm đúng vị trí của mình trên sân cỏ.