Msimu uliosahaulika wa Coutinho huko Espanyol

Kukwama Inter, kutafuta mwanga Espanyol

Baada ya kuhamia Inter Milan akiwa na umri wa miaka 18 mwaka 2010, Coutinho hakupata nafasi thabiti ya kucheza. Katika msimu wa 2011–12, alishindwa kujijengea nafasi ya kudumu kwenye kikosi cha kwanza cha Inter, hali iliyomfanya klabu kumpeleka kwa mkopo kwenda Espanyol tarehe 30 Januari 2012, hadi mwisho wa msimu huo.

Miezi mitano iliyomfanya aonekane tena

Alianza safari yake na Espanyol tarehe 4 Februari 2012, akicheza mechi iliyoisha sare 3–3 dhidi ya Athletic Bilbao. Mwezi uliofuata, alionyesha uwezo wake kwa kufunga mabao mawili katika ushindi mkubwa wa 5–1 dhidi ya Rayo Vallecano. Kwa jumla, Coutinho alicheza mechi 16 na kufunga mabao matano kwa ajili ya Espanyol katika kipindi hicho kifupi cha mkopo, kabla ya kurudi Inter mwishoni mwa msimu.

Ni kipindi ambacho hakina mafanikio makubwa ya kutajwa, hakuna kombe, hakuna taji, lakini kilimpa Coutinho dakika za uchezaji alizokuwa anazihitaji baada ya kukaa benchi Inter. Alionekana akiwa na uhuru zaidi wa kucheza katika mfumo wa La Liga, akionyesha ustadi wake wa kupita mpira na kufunga kutoka umbali.

Kurudi Inter na kutoweka tena

Mkopo ulipokwisha, Coutinho alirudi Inter Milan lakini tena alishindwa kupata nafasi ya kudumu. Katika msimu wa 2012–13, alicheza mechi 10 tu za ligi na kufunga bao moja. Hali hii ndiyo hatimaye iliyofungua njia ya uhamisho wake kwenda Liverpool mnamo Januari 2013, ambapo alianza safari iliyomfanya kuwa mmoja wa wachezaji wanaokumbukwa zaidi wa klabu hiyo.

Kwa nini kipindi hiki kinasahaulika

Msimu wake wa mkopo Espanyol mara nyingi unapotea kwenye hadithi kubwa ya kazi yake, kati ya kipindi chake cha Inter kilichokuwa na changamoto na mafanikio makubwa ya Liverpool, Barcelona, na Bayern Munich. Lakini bila hizo mechi 16 na mabao matano huko Barcelona ya pili ya Hispania (Espanyol), huenda Coutinho asingepata fursa ya kuonyesha vipaji vyake kwa uwazi zaidi kabla ya Liverpool kumvutia. Ni sehemu ndogo lakini muhimu ya hadithi ya mchezaji ambaye baadaye alijulikana kama mmoja wa viungo bora wa kizazi chake.