Donny van de Beek và Jadon Sancho: Ajax gặp Dortmund tại Man Utd

Hai con đường, một điểm dừng chân lạc lõng

Donny van de Beek là sản phẩm thuần chất của lò đào tạo Ajax. Từ những ngày còn là cậu bé ở Veensche Boys, anh trưởng thành qua từng cấp độ đội trẻ, ra mắt đội một năm 2015 và trở thành trụ cột trong đội hình Ajax làm nên kỳ tích bán kết Champions League 2018/19 - lứa cầu thủ mà người ta vẫn nhắc như một trong những tập thể trẻ hay nhất châu Âu thời hiện đại. Ghi bàn vào lưới Juventus, kiến tạo lối chơi cùng Frenkie de Jong và Matthijs de Ligt, Van de Beek là biểu tượng cho một Ajax dám mơ những giấc mơ lớn.

Jadon Sancho lại đi con đường ngược lại: rời học viện Manchester City vì bất đồng, sang Đức đầu quân cho Dortmund năm 17 tuổi và trở thành một trong những tài năng sáng giá nhất thế giới. Những kỷ lục cầu thủ trẻ nhất ghi bàn, những màn trình diễn khiến Dietmar Hamann gọi anh là "cầu thủ chạy cánh hay nhất thế giới" năm 2021 - Sancho là hiện thân của Dortmund thời kỳ "dự án cầu thủ trẻ", sát cánh cùng Erling Haaland và Jude Bellingham.

Hai bản sắc, hai câu chuyện phát triển hoàn toàn khác biệt. Nhưng mùa hè 2020 và 2021, cả hai đều được Manchester United vung tiền chiêu mộ với kỳ vọng lớn - Van de Beek giá 40 triệu bảng, Sancho 73 triệu bảng.

Khi Old Trafford trở thành ngã rẽ chung

Tại Man Utd, cả hai đều không thể tìm lại phiên bản tốt nhất của mình. Van de Beek gần như mất hút dưới thời Solskjaer, chỉ đá chính 4 trận Premier League trong mùa đầu tiên, rồi tiếp tục chật vật dưới các đời huấn luyện viên kế nhiệm trước khi phải đi mượn ở Everton. Đến mùa 2022/23 - mùa giải mà dữ liệu của chúng tôi xác nhận cả hai cùng có mặt trong đội hình - Van de Beek tiếp tục là cái tên bên lề dưới thời Erik ten Hag, trước khi dính chấn thương đầu gối nặng vào tháng 1/2023 khiến anh nghỉ hết mùa.

Sancho, dù có khởi đầu khá hơn với vài bàn thắng đáng chú ý, cũng không thể duy trì phong độ đỉnh cao từng có ở Dortmund. Căng thẳng với Ten Hag bùng nổ công khai vào mùa sau đó, khi HLV người Hà Lan loại anh khỏi đội hình vì lý do phong độ tập luyện, và Sancho đáp trả gay gắt trên mạng xã hội trước khi bị đẩy đi tập riêng.

Những lối rẽ hậu Man Utd

Sau quãng thời gian chung ở Old Trafford, hai người lại một lần nữa tách biệt hoàn toàn. Van de Beek được cho mượn tới Eintracht Frankfurt rồi chuyển hẳn sang Girona ở La Liga, tìm lại nhịp độ thi đấu dù không còn ở đỉnh cao phong độ như thời Ajax. Sancho thì trải qua hành trình kỳ lạ hơn: trở lại Dortmund theo dạng cho mượn và vào chung kết Champions League 2024, rồi sang Chelsea vô địch Conference League, tiếp đến là Aston Villa vô địch Europa League - trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử vào ba trận chung kết cúp châu Âu liên tiếp cùng ba câu lạc bộ khác nhau, trước khi rời Man Utd tự do vào mùa hè 2026.

Câu chuyện của họ không phải là một tình bạn hay một cuộc đối đầu trong phòng thay đồ - không có bằng chứng nào cho điều đó. Đó đơn giản là hai sự nghiệp đi theo quỹ đạo hoàn toàn khác nhau, tình cờ giao nhau trong một giai đoạn mà cả hai đều chưa thể tỏa sáng như kỳ vọng tại Manchester United.